那枣红马见到陈抗鼎，更是踏蹄不止，发出一阵阵欢鸣。
别看陈抗鼎说话行事粗粗拉拉，像个地痞流氓，养马驯马却是数一数二的能手。于驯马养马经验来说，除了马帮帮主王崴，他就没服气过二个人。他这人天生爱马，通习马性，马儿在他手里匹匹都是他的挚爱宝贝。
马帮的人一辈子天涯海角风餐露宿，涉远行商时一般一人四匹马，枣红马昨天被人顺走，牵到马市，不巧被林战买了去，另一匹落在小寻手上。
陈抗鼎跑到两马跟前，一阵抚摸亲热，大声道：“我到底看看是哪个偷了我的马，谁来牵我就一锤砸碎他的脑袋。也不打听打听，敢偷我陈抗鼎的马，真是活得不耐烦了。”
林战听见了，大为羞惭，虽说那马是自己花钱买的，但替贼人销赃，那也是不光彩的事。便向小寻道：“这马如果真是他的，咱们就还给他。”
小寻哼道：“凭什么？那马不是你买的吗？”
“就算是我买的，那也属于销赃，”林战顿了一下才说，“何况你那匹不是买的。”
“要还你还，”小寻没好气地说，“他愁找不到偷马的呢，难道你要自送上门，又是一阵纠缠不清？你难道不知我要处处隐藏行踪。”
林战生性朴实纯良，被她一顿抢白，也不知反驳，又觉她所言不无道理，便不再吭声。
小寻只觉得这家伙呆头呆脑，不可理喻，她不知林战自小长在深山，未经世事，不知世上人心凶险，世道不古。
陈抗鼎骂骂咧咧走回店内，向店内各桌扫了一眼，见只有林战小寻是两个人，便猜出那两匹马是他们两个偷的，两个眼珠子便滴溜溜地不离他们二人左右。
林战心虚，只把头纳到不能再低，不敢头看别处一眼。
小寻却道：“你怕什么？他又没拿实证据，看他能把我怎样？”
林战正是忐忑不安之时，忽听门外一声喝问：“老板，要盐不？”
众人向门口看去，门口站着三个灰衣汉子，前头里一个高个子，头眼看就要碰到门上槛了，一个精瘦如柴，像被用盐腌过了一样黑不溜秋的，另一个是个矮胖子，一包盐扔在包子铺老板脚边，大咧咧地说：“管饱我们三个，这包归你。这买卖做得。”
老板见三人长相凶神恶煞的，再看那一大包盐，知是盐帮的，在这丝绸古道上，盐帮财大气粗，一般小民可招惹不起，便低下声来连连应道：“做得做得，客官请里面坐”一边说一边下了三屉包子。
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