整座房子已成一片火海。
众邻里发现火起，拎桶端盆齐来扑救，及待扑灭，却不见张家三口，都道是葬身火海这中，直叹嘘好好一个旺盛之宅顷刻焚尽，令人心痛，直到半夜才离去。
张载过了两个时辰才醒来，经脉中血液仍如龙游似的无法控制，好在已能出声，手脚也能动弹。钻出石榴丛，闻到浓烟刺鼻，火星四炸，噼剥作响。张载来到路边，却毫无反应，无知无觉似的，天渐渐微明，邻里又来探望，见他生还大喜，唤他：“载儿，你家到底发生了什么事，怎么失的火？”张载竟然是充耳不闻，仿佛不是在叫他。邻里都道：“看看这孩子让大火吓坏了。”
其时，张载脑中一片空白，满目茫然，任谁与他说话他都不作一声，也无表情。人都说是吓掉了魂，烧坏了脑子，被鬼摘去了心。张载更不理人，跌跌撞撞一直走出了李家冢。
次日清晨，天微小雨。林战叫醒查查吃过早饭前去李家冢，来到张五住的巷口，骇然愣住。昨晚还好好的一家人，今朝却是陡生变故，灰烬未灭。四下里打听张五家人去向，皆摇头不知，二人只好恹恹离开。查查看小雨已止，向林战道：“林哥哥，我该向何处去？”林战一时难决，茫然道：“不如找个店铺问下路，先向西行，顺运河南去，我想去拜祭一下娘亲。”
二人行十七八天，来到峄山脚下一个叫汉汪的小镇，正赶得人饥马渴之时，查查指着前边一家汪记驴肉汤馆道：“林哥哥，前面有家驴肉馆，正好去尝尝。”来到门前，见一辆水车停在门口，那拉车人目光略显呆滞，二人也未加注意，便跨进店内。那拉水车之人正是张载，头发稍乱，面目不再清秀，故而林战并没认得出他来。
张载自从离开李家冢，因惊吓而失忆，几近变成了傻子，一路狂奔急走，日夜不停，并无方向，也不理阴晴明晦，故而比林战他们早出好几些天来到这镇上。张载一路披头散发行乞于街头，每到晚上找个石子尖儿，顶在关元穴道上，只觉得周身通泰，血涌如龙戏江涛，甚是舒服。那天来到驴内汤馆讨饭，因汪掌柜的心善，赏了他一碗驴肉汤喝，他似乎没吃过瘾，便不愿离开，就在附近讨饭，三两天过后，人见他并不疯癫，便唤他来做些力气活儿，做完也赏给他一顿餐饱。
没人知他姓名，见他能听懂话语，每每支使他来干活便叫：“喟，过来……”给他饭时也叫：“喂，吃吧。”小孩子们也学大人的样子叫他：“喂，小叫花子，过来陪我们一起玩。”有时也见他从怀里掏出一本书来，拿在手中翻开了，口中
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