能造成广泛的破坏。
在地球上最常见到的超高速撞击，是由最容易穿越大气层的铁陨石造成的。
铁陨石造成的撞击坑例子如巴林杰陨石坑、奥德萨陨石坑、瓦巴坑和狼溪陨石坑，在这些陨石坑都发现相关联的铁陨石。
相较之下，够大的石质流星体或像彗星这样的冰雪球或小行星，即使重量达到数百万公吨，在进入和通过大气层时，依然会被破坏而不会留下撞击坑。
也有特例，会留下撞击坑，虽然这种现象很罕见，它会造成可以引起重视的振荡，著名的通古斯事件就是这种事件。
非常大的石质流星体，数百米直径或者更大，质量达到千万公吨或更重，可以墬落到地球表面，并撞击出大撞击坑，震撼全球。
这种撞击通常都伴随着巨大的能量，因此撞击体会完全被摧毁，而没有陨石能残留下来（第一个被发现与石陨石有关联的大陨石坑，是2006年五月提出报告的南非摩洛衮陨石坑）。
流星体穿过大气层时的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太阳的强度，然而大多数都比较黯淡，甚至是在白天而不会被注意到。