是阶层和身份的象征，实际上并非如此。全身黑色装束的忍者以及一些为了视觉冲击而创作的红衣忍者，实际上并不存在。忍者服的颜色，通常只有深蓝或深紫色。因为忍者大都在夜晚实行任务，为了做到隐蔽，接近夜空颜色的深蓝和深紫色着装可以让忍者不容易被敌人发现。
而黑色的服装，很容易在夜晚显露出身影的轮廓。而大多数的忍者形象都为黑色打扮，不过是因为忍者角色在歌舞伎等舞台剧中登场的表演需要，黑色的打扮可以给观众留下一种忍者在舞台上是“看不见的存在”的印象。歌舞伎舞台艺术流传到现在，黑色打扮的忍者形象也就慢慢地深入人心了。
在人们的心目中，忍者很多时候都是作为军事打击力量深入敌人的营垒，然后以迅雷不及掩耳之势对目标进行暗杀。这种观念太狭隘了，真有点“一叶障目，不见泰山”的意思。在作战部署中，潜入暗杀只是忍者承担任务里所占比例很小很小的一部分，而更多情况下，忍者是被作为战术奇兵或者伏兵使用的。在堵截、埋伏、设防、护卫、追击之类的任务中，忍者才是主角。
首先就是忍者们非常擅长山地战。这是因为忍者居住的环境大都是在山岳之中，而且聚居方式中带有很浓的山岳地带佣兵集团的意味。伊贺、甲贺、名张、风魔、甲斐、越后的忍者的大本营都是处于险要的悬崖峭壁之中。忍者在山岳中修行，与中国道教，东瀛神道教、密教，特别是修验道等带有山岳信仰的宗教有着非常密切的关联。
其次，侦察、间谍也同样是是忍者们工作任务的重要组成部分。谍报侦察即便是在科技发达的现代也仍旧是一份伴随着许多危险的工作，而对于那个时代的忍者们来说，更是充满危险。作为一个合格的忍者，首先需要掌握的技能便是强大的生存能力。为了刺探到需要的情报，一个忍者可以一动不动地潜伏数天。据传说，战国时代有一名忍者，曾经潜藏在地板里数周之久，等任务完成后，已经虚弱到无法走路。这种情况对于没有受过专门训练的普通人来说，恐怕是难以想象的。
而关于最能聚集忍者迷人气的暗杀工作，一般来说是很少会有的。暗杀工作也大多用于清除内部政敌，而直接潜入敌方阵营针对对方大名的暗杀几乎很少。这主要有两个原因：第就是为了大局的稳定。虽然擒贼先擒王，但在以下克上的战国时代，暗杀大名并不能起到决定性的作用。简单的例子，著名的本能寺之变，因为明智光秀的反叛，织田信长自杀身死，但随后丰臣秀吉马上取代了织田信长的位置，而明智光秀最后
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