他这人是个戏迷，只要附近有唱戏的，他天天都去看，没有戏看时，就是孩子们练功，他也看得津津有味。
小牛儿经常说几个小孩子翻筋斗，有什么好看的？叶师傅笑说就是吃玉米杆儿，也有点甜味儿，总比空嘴好过点儿！
因此，不管冷热寒暑，只要一有空闲，他洗过澡后，就到万年台前，端张椅子四平八稳、稳稳坐着。
雷打不动电闪不移，看那群学徒练戏功，半夜才回屋，一个呼噜打到天明。
叶师傅这会子，见台上冷冷清清的。心想这大半夜，不但没见到一个孩子，连三姨太也不见影子？
他觉得有点儿奇怪，就在那儿等一会儿，还是没见有人来。
大热天里，叶师傅等得心烦，他想回去睡觉。此时，屋子里热得像火炉，作算上了床也根本睡不着。
这几天他的下手小牛儿，天天晚上去打牌九，赌点小钱儿，半夜才回来。他一个人在屋里，找不到人唠嗑，感觉有点儿孤单。
就端着大茶壶走上大街去，闲逛一下消磨时间。
他走到大街上，见大街小巷里，有不少人跑来跑去，嘴里喊着、叫着、嚷着，好像在找什么人？也有人集在一堆，交头接耳的议论着什么？
叶师傅想是出了什么事儿，走到一堆人里问说：“街上那些人忙忙碌碌的，是在找哪个吗？”
那堆人中有人认得叶师傅，说你们戏班里出了这么大的事，未必你还不晓得？
叶师傅一惊，忙跟对方说：“出了什么事，我，我真的不晓得？”
有人马上告诉他说：“你们戏班的学徒孟晨瑶，在街上突然不见了！现在班子在家的人都上街来找她。街上住户也有好多人出来帮忙找！”
叶师傅一阵呆愣，这么小的一个县城，总共四条小街，八道小巷子，城东打雷，城西下雨，城南吵嘴，城北听声。
偌大个女孩子，除非让人蒙了、抢了，不然怎么会失踪呢？叶师傅心里有点着急，快步往前找去，想碰个戏班子的人问一问情况。
才走十几步，迎面碰到三姨太、金花和银花几个人走过来。她刚才带着金花，找遍前面东大街、两道小巷，没见到孟晨瑶！
就回过头来找，碰到银花和几个女孩子。一见面就问：“你们找了哪些地方？”
女孩子们说：“后面北大街、两道巷子都找遍了，就是没见到孟晨瑶！”
银花告诉三姨太，那群男孩子已分两路，一路往南街上找，
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