姐姐要送干粮和银洋。叶青明说干粮带了很多，银元和换洗的衣裳及路上的用品也不少，再要加些干粮，就驮不动了。
姐姐就给俩人送些炒熟的南瓜籽、落花生，让路上吃。
叶青明的姐姐、姐夫送他们老远，叮咛、嘱咐一番，让他们一路小心，找到孟庆堂早点回来！二人这才调头回家。
叶青明牵着毛驴，载着孟晨瑶朝西北而去。他们离开扁石畈过了夹铺街，一路经过油坊垸、老屋垸、枫树坳、徐家套，很快到了石头咀。
石头咀是本县较大的埠镇，这里人烟稠密，商铺很多，有两道小街，镇上驻扎一个自卫队，主要负责这一带的治安，防范西北大山上的土匪和外来的溃兵流寇。
叶青明、孟晨瑶到了石头咀，一般情况下，想过西界岭，要在石头咀歇一夜。今天他们起得早，上午走路快，沿途没过多停歇，在扁石畈吃过中饭，休息一会儿就上了路。
到了石头咀，太阳还挂在天上老高，还有时间走一段路。如果走得快，到上辛店住宿，走得慢，也可以到张家嘴歇一晚。
叶青明在石头咀，遇到几个熟人，打了一下招呼，没有停步直往北上走。
两人走到张家嘴，太阳有些偏西，再走到上辛店，估计天要黑尽。因世道不太平，前边尽是高山峻岭、两面陡崖山高、树大、林密、杂草荫茂，他们怕遇野兽，更怕土匪。
叶青明跟孟晨瑶商量，到张家嘴找个客店住一夜。
来到张家嘴小街前，发现情况有些紧张，驻扎在石头咀的自卫队，竟跑到这儿来设了卡，对过往行人进行检查。
自卫队的那些丘八们，见人恶狠狠的，态度横蛮无理，还搜了前边几个人的身。
叶青明吃了一惊，暗想怪不得刚才在石头咀，没有看见一个扛枪的，没想到这些丘八，竟到张家嘴来了？不知道这儿发生了什么事。是不是有土匪，要来打家劫舍？
叶青明忐忑不安，牵着毛驴带着孟晨瑶，到了哨卡边。这个时候，他最怕自卫队搜孟晨瑶的身，发现她是个女儿身，引起不必要的麻烦，要费好多口舌，还不一定解释得清楚！
这样的小地方，人们都是少见多怪，一点奇怪的事，会传到山乡野村老远，如果抓到个女扮男装的客人，好多人都会乱打听、乱传言，对他俩前面的行路也有危害。
叶青明正想应对之策，两个哨兵过来要搜查他和孟晨瑶。这时街里有个人突然冲着他大声喊说：“叶大哥，你这么个大贵脚，怎么到
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