有几个小客厅，他俩被伙计迎到小客厅。
一个老板模样的黑脸大汉，给叶青明道歉说：“叶先生，真是对不起，小店昨晚客满无房，才让先生和这位小哥，在外头跟挑夫们在草棚里宿了一夜，受了许多惊吓，估计你俩觉也没睡好，本人心里过意不去，特向先生道歉！”
店老板说得实诚，叶青明忙客气一番说：“没事儿，贵店生意兴隆，这是好事，我们出门在外，能将就一下，就将就一下；何况人多安全，在外面睡也没多大的事，幸亏有你家两床厚棉被，我们没有受冻。”
老板忙说：“没受冻就好，今后有机会来贱地，定当空出房间相待，不会再让先生受苦。”
老板说完，让伙计送上早餐：有白米粥，炸油馃子，白面馒头；另还有小盘腌菜、青菜、豆腐干和炒黄豆。在大山里，这顿早饭，还算丰盛。
叶青明吃了饭结了账，老板亲自送出门。外面挑夫们，也吃了店里备的大锅糙米粥，黑麦馍馍。大家狼吞虎咽，吃光了一木桶糙米粥和两大筲箕黑麦馍馍，喝足了水，结了账上路。
叶青明跟众挑夫，在乐儿岭分手。他们要到六安州卖皮油，再买盐巴挑回。叶青明、孟晨瑶要去燕子窝寻人，一路朝西，一路向北。
叶青明牵驴，载着孟晨瑶北向而行。这皖中大山中都是小路，三弯九转、曲折来回、山山岭岭，极少人家，到处是密树深林，弄不好就迷了路。
他俩正行走着，遇到个皮货商人，要到燕子窝收购皮货，正好同行作伴。
叶青明怀疑那商人有问题，一路上说话试探，那皮货商说的全是江湖生意场上的话，没有一点破绽，叶青明这才放心。另外，他倒不怕这人是土匪装扮的，因为按江湖规矩，他和孟晨瑶上了乐儿岭大岗，在土匪家人客店住宿、吃饭，算是土匪的客人，在这一带方园四、五十里内，无人敢碰他俩！安全由土匪暗中保护。这是两百年来的规矩，土匪和客人之间，没有任何一方违过约。
所以一路上，叶青明跟那皮货商畅所欲言，万一他是匪探，正好敞开胸怀，免得引起对方疑神疑鬼的。叶青明能言能语，那皮货商说话也滴水不露，见闻又广，天上晓得一半，地下他全知。
一路行走中，皮货商跟叶青明说说笑笑，很是谈得来。大家说着走着，来到一个叫裹脚垸的地方。他们在裹脚垸，找了一户人家，讨了杯茶喝，歇歇脚才上路。
那皮货商说起裹脚垸的来历，跟乐儿岭还有离皖地较近的湖北地区一些地名有关的传闻趣事
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