自太祖初设锦衣卫以来，已经过去二百多年，虽然其中也有过被裁撤，被压制的时候，但锦衣卫大体上还是充当着皇帝耳目的作用。
可随着大明的日益崩溃，锦衣卫的作用也似乎变得越来越微乎其微。
天启年间，魏阉用事，东厂压制锦衣卫，锦衣卫也成为了魏阉的爪牙之一，好处东厂倒是都拿走了，锦衣卫也就堪堪喝口汤。
待到崇祯年间，魏阉倒台后，皇帝清算厂卫，除掉指挥使以及各级官员被拿办外，锦衣卫自身也受到沉重的打击，崇祯重用所谓“清流”，达到“众正盈朝”的效果，而自诩清流的文官们自然不会对锦衣卫有多少好脸色，所以崇祯朝到现在，锦衣卫的凋敝也更加严重了起来。
与大部分人印象不同，锦衣卫充当的更多的像是皇家私刑队伍，做的其实也是见不得光的脏事，与真正意义上的情报机构还是有些差别，毕竟他们并没有系统化的进行间谍培养训练，也没有在战争中大规模使用间谍的先例。
当然也不仅仅是锦衣卫，这个时代，对间谍手段的使用还是相当原始的，大部分只是充作军情刺探，了不起搞搞刺杀，而且并不成体系跟网络，更多只是依靠锦衣卫自身能力办事。
这一点对顾复光来说尤其如此......
顾复光世袭锦衣卫百户，然而因为其父顾魁依靠许显纯，在崇祯登基后被划为了阉党，属于重点打击目标，顾奎被革职流放，而顾复光也被削掉世袭资格，沦为普通庶民。
对于顾复光来说，当庶民太难了，顾魁跟其他混吃等死的锦衣卫不同，他是真的想做出一些成绩来，而他也确实是有天赋的，虽然天赋并没有用到对的地方。
在魏忠贤跟文官对垒的时候，顾魁就通过其对信息的敏感度抓住了不少文官的把柄，为魏忠贤处置所谓的“东林党”创造了巨大的机遇，另一方面，他也通过对魏忠贤和宫里的零散信息进行拼接分析，帮许显纯讨好上级。
就是这样他一度做到了千户的位置，对于自己的儿子顾复光，他也是将一身所学倾囊相授，可以说，顾复光从出生就是天生的间谍料子。
只可惜，阉党垮了，父亲被流放，不久病死在了广西，顾复光也失去了锦衣卫的世袭职务，在崇祯年这个天灾人祸频发的时代失去世袭职务去务农，那和自杀没太大区别，何况他老家还是陕西的。
顾复光活不下去了，不仅父亲置办的微薄田产被败光，还欠下一屁股债务，走投无路之下，他却被杨嗣昌的人相中。
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