破晓黎明，太阳从遥远天际线升起。
阳光穿透晨曦薄雾，落在这个江南小镇。
望桥镇今天的气氛有些不同以往。
百姓们三三两聚在一处谈论着什么，显得有些心不在焉。
镇衙门前更是早早就蹲守了一大堆人，等着镇守开堂。
往镇外码头的一路上，都能听到对人们对开堂、顾家、马家等等的议论。
“主子，不用去看看吗？”
去往淮城的客船即将启航，莫负问了句。
白衣男子站在船头，往望桥镇方向看了眼，摇头，“一桩闲事，微不足道。”
话是这么说，他站在船头，却没有挪动的意思，淡漠眼眸望着被朝阳映红的河面，不知在想什么。
莫负站在他身后，也不再说话，安静得像个影子。
他们本来昨天就该走了。
只是主子临了变卦，多呆了一晚。
莫负本来以为主子是想等顾家的事情出个结果再走，他却又恰好赶在开堂之前起意离开。
像是在特意避开什么，或者说是在害怕迎来什么。
让人百思不得其解。
顾敬山今天早早起了身，梳洗一番，等着衙门那边来传唤上堂。
小姜氏特地给他穿了一套新衣裳，看起来更加精神。
顾敬山有些别扭，“我待会上堂呢，穿一身新做什么？”
小姜氏肃着面容，“这是战袍。穿上新战袍，你定能打个胜仗回来！”
顾西芙则将自己亲手打的平安结挂在了爹爹腰间，“爹一定会平安回来的。”
顾西芙看看自己空荡荡的两手，一家子好像只有她对老爹上堂不上心似的。
眼睛一转，顾西棠从院子里折了截桃枝塞到老爹衣襟里，“爹，桃木辟邪，有这东西保佑，你只要一站出来，所有妖魔鬼怪都得退散！等上了堂，把那些宵小打个落花流水杀个片甲不留！”
话音刚落脑门就挨了不轻不重的一下。
顾敬山本来心头有沉着，被妻女这一遭愣是给整笑了。
“我是将军啊还是钟馗啊？行行行，我定旗开得胜，平安凯旋。”
此时顾家大厅里，顾老夫人跟顾老二夫妻都在等。
等衙门的人来传唤。
氛围比之东院天差地别。
瞅着上座老娘沉凝的面容，顾老二就心有戚戚不敢说话，李氏也将背脊绷得紧紧的。
…。。