高义欢现有大兵十三万众，其中七万人被留在南阳、汝州等地。
没奈何，就算清军北上对付蒙古人，依然是压在魏武军身上的一块大石头，必须留下重兵防守，否则根本不敢放心南下。
魏武军在湖广驻兵三万人，高义欢从豫南又带来三万，便使得湖广的魏武军增至六万人。
这六万兵马，又有两万防守郧阳、荆州，分别监视四川的西军，还有汉中的刘宗敏。这次高义欢对明朝出手，动用的人马便只有四万人。
这四万人马，高义欢又留下一万人在武昌对岸构筑炮台，牵制左良玉，他则带着三万人马攻入湖南。
十三万大军，看似不少，可是因为地理上的被动局面，能动用的兵力真是有限。
不过好在魏武军战力强悍，马军众多，加上不少人马刚同鞑子打了一仗，气势如虹，所以打起仗来相当生猛，对付湖南的明军还是相当轻松，可以说是摧枯拉朽。
1646年，2月8日，经过简单的准备后，高义欢留下赵柱子领一万人马，驻守常德、益阳等地，同长沙的堵胤锡对持，防止长沙的明军北上增援岳州。
高义欢则领着赵大宪、徐黑虎、王得仁等将，共计两万人马，号称大兵十万，水陆并进攻打岳州。
湖广是天下粮仓，南抚堵胤锡又是一个比较有能力的人，所以湖南百姓的生活还算可以，能吃上饱饭。
因此对于魏武军突然杀入湖南，百姓反应并是很积极，士绅则是持厌恶的态度。
可以说，魏武军这次杀入湖南，并没有民意基础，百性们都喜欢太平，只要能够生活，没人愿意打仗。
不过眼下有兵就是草头王，谁的拳头大谁就有道理，百姓不积极，士绅不欢迎，可明军太瓢不抗揍，挡不住魏武军，就算民意不支持，高义欢也来了。
同样，只要魏武军不杀戮百姓，不横征暴敛，保持地方的稳定，百姓也不会起来反抗。
魏武军水路并进，沿着洞庭而进，沿途几乎没遇见像样的抵抗，大军就进抵了岳州。
岳阳位于洞庭湖口与长江的连接处，是湖南湖北联系的重要通道。
张献忠夺取武昌后，曾经欲图占据湖南，不过大军却被挡在了岳州，使得湖南未遭兵祸。
岳州原来是北抚杨文岳经营，杨文岳被弄走后，当初随着杨文岳守岳州的人马，大多另谋出路。
现在城中只有五千多人，由明将卢鼎、马蛟麟、高义仠等人驻守，受兵备佥事吴
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