明建章三年，公元1646年正月底。
湖广两大藩镇，镇守豫鄂的高精忠同武昌的左良玉，忽然互相掐了起来。
左良玉趁着高精忠在豫南大战之际，偷袭高精忠，结果几万人马都丢在了北岸。
高精忠飞扬跋扈，被左良玉捅一刀，虽没有捅成，但是湖广众人，都知道高精忠不会善罢甘休，必会寻左镇报复，出心头恶气。
正当众人以为，魏武军会与左良玉在武昌激战时，一个意想不到的情况忽然出现。
数万魏武军，没选择在武昌渡江攻击左镇，却从荆州之南的虎渡口过江，并迅速击败明将张先壁，再次占据公安。
当日魏武军便迅速南下，很快占据华容、澧州、石门、慈利、安乡、南县，并于二月初击败明将黄朝宣，攻下常德府，兵临资水，似有直扑长沙之势。
一时间，湘北被占，长沙告急，湖广大震。
长沙府，满城的军民，心情可谓复杂至极。
湖南的士绅本来乐得看着高义欢和左良玉相争，正准备搬来小板凳，看两大军阀狗咬狗，不想祸从天降，高义欢居然奔他们来了。
自从魏武军打到常德，长沙城里的百姓就开始焦虑不安，感到惊恐起来。
南抚堵胤锡贴出布告，号召军民一心，保卫长沙城，可是人心却更加的惶恐不安。
城中的士绅并不希望朝廷和高精忠打仗，他们也知道湖南的明军，同魏武军比，连提鞋都不配，根本不够看。
这时随着魏武军兵临资水，进抵益阳附近，长沙城中已经是谣言满天飞，恐惧像瘟疫一样，在湘中大地蔓延。
长沙城中已经有些混乱，一些消息灵通的士绅，早就拖家带口逃往湘南。
城中富人也开始低价变卖家产，房子酒楼都低价贱卖。
一时间，城中士绅、富豪，纷纷带着细软，往南逃离，长沙城中的富户，几乎走了大半。
长沙城，巡抚衙门内，人员进进出出，有将官，有官员，还有衙门内的小吏，显得有些慌乱。
“堵抚院！堵抚院！”右布政使章旷，追着堵胤锡进入巡抚衙门，在后面急声唤道。
二月间，寒气未去，章旷额头上满是汗珠，却顾不得去擦一下。
堵胤锡回过身来，脸上露出疲倦之色，眼中满是血丝，似乎是没睡觉一般，“章藩台，有何事？”
章旷舔了舔干裂的嘴唇，“城中发生骚乱，三家粮号被歹人洗劫，城中谣言
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