于是九月初十之后，一支由二百余条各型战船组成的大中军海师舰队，便在温州港杨帆出海，直接借着海面上的北风，顺风南下，扑向了福州外海。
九月十九这一天，海陆两路大中军的军队都对福州的郑军发动了猛烈的进攻，郑军虽然早已预料到了这一天的到来，也做了相对充足的准备工作，在陆上和海上，都布置了相当多的兵力和船只，试图再跟大中军来一次对抗。
虽然这几个月来，郑芝龙一直在跟大中朝商谈投降的事情，可是最终问题都卡在了是否可以让郑家保留水师力量上面，郑家始终坚持，要在投顺大中朝之后，继续独掌他们的水师，可是大中朝却坚持郑家不能保留水师力量，仅能保存他们的商船船队，郑家的水军必须要纳入到大中朝海军之内，重新进行编制，这便造成了双方谈判的僵局，结果造成了谈判迟迟不能达成一致。
九月末的时候，福建战事全面展开，大中军数路人马在石冉和刘耀本等大将的率领下，分头对福州府和延平府发动了攻势。
郑家在陆上的兵力虽然到这个时候还有近十万人马，但是郑军陆师的战斗力却根本无法和大中军正面对抗，即便是他们采取据城而守的守势，但是面对着装备了大量新式大口径大炮的大中军的进攻，一座座郑军控制的城池还是迅速的被大中军攻克，大批郑军要么被大中军就地歼灭，要么就只能落荒逃窜，不少郑军眼见打不过大中军，于是一些郑家的军将便选择了投降。
结果是一个月的时间下来，石冉便率军攻至了福州城下，将福州城包围了起来，同时另一面的刘耀本所部，也顺利的攻占了延平府，兵锋直指郑家的老巢泉州府一带。
与此同时实力大增的大中军海军方面，也在海上和郑军水师在福州外海展开了一场大战，这一战刘江将麾下船队分成了两拨，他将船速较慢而且数量众多的福船、海沧船、冬船集中在一起，作为主力使用，在福州外海牵制住了郑家水军，而他采纳了荷兰船长舒曼的建议，将两条训练舰和那些蜈蚣船编成一支分舰队，先布置在远处待命。
就在郑军水师主力和大中军海师主力交手之后，双方都尽可能的想要打垮对方，而一时间谁都拿谁没有办法的时候，舒曼在得到信号之后，则率领着那支分舰队突然间杀入到了战场之中，依靠着分舰队航速快，火炮凶猛的优势，一下子便打乱了郑家水师的布置，郑军猝不及防之下，被大中军海师内外夹击，在福州外海，吃了大败仗，主帅郑芝豹眼看势头不对，立即下令撤退，结果又被大中军
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