他们连败张献忠、刘国能、王光恩、王国宁、惠登相等不少义军，逼得他们纷纷投降，让左良玉立了不少功劳。
以至于现在江北一带，就数左良玉麾下的官军实力最强，这次兵出汝宁府，左良玉也想见识见识这刑天军的本事如何，于是这才受命朝着汝宁府扑了过来，不过虽然他动身率兵出发，可是沿途还是老样子，一路走一路抢，所过之处更是让沿途百姓们生灵涂炭，所以不到三百里路，愣是走了五六天时间才走到了汝宁府境内。
在得知了左良玉率部扑来之后，肖天健也知道这一次想要同时干掉孙黄二部拿下汝宁府已经是不可能了，于是他和诸将稍稍商议了一下之后，便当即下定了决心，开始收拾家伙，拔营起寨，又在汝宁府城下耀武扬威了一番之后，便拔营朝着许州方向开去。
等左良玉率领两万大军赶至汝宁府的时候，肖天健早已率部离开这里大半天时间了，直到这个时候，孙应元才敢打开城门，率部出城，和左良玉汇合在一起，受熊文灿之命，朝着刑天军离去的方向追了下去。
这一路上肖天健率兵且战且退，先是率部抵达许州城下，扫荡了一番之后，等着左良玉率部跟上来之后，便转头率部直奔开封府方向而去，同时令司徒亮和刘耀本率部分兵朝太康县方向行进，于是左良玉便率部又一次转向，追着肖天健朝开封府方向追去。
但是这一次左良玉却没有全军一起行动，而是随即也分出一路兵马，朝着太康方向追进。
如此一来，双方便在中原一带开始兜起了圈子，肖天健这边是沿途越走越快，而左良玉却是越走越慢，这也难怪，左良玉沿途要靠着行掠来补充粮秣趁机发财，可是刑天军却是携带有比较充裕的粮秣，让左良玉和孙应元始终跟着他的屁股，追不上他们。
而且沿途肖天健按照李进德的建言，不断的掉头敲打一下左良玉的兵马，只要左良玉少有不慎，便会被刑天军狠狠的咬上一口，打得左良玉暴跳如雷，但是又不得不小心一些，放慢追击肖天健的速度。
孙应元劝左良玉跟他合兵一处，加快速度追上刑天军，最好是能跟刑天军决一死战，可是左良玉却称什么粮秣不济，要找地方就粮，始终不肯卖命追击肖天健，以至于这一圈兜下来，转眼间便一个月时间过去了。
倒是刑天军在这一个月之中，收获也不错，沿途攻破了鄢陵、太康、尉氏等县，而且还连破不少的大户庄堡，补充了不少的粮秣物资，不过这一次肖天健没有再攻破这些县城之后，派兵驻守，而是下令凡是攻
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