纪的前后数百年间，“伤寒”瘟疫在中原地区反复发作。
根据这些事实，可以推断这个伤寒病就是医学上所说的流行性出血热；是由动物(特别是鼠类)传播病毒引起的传染病。
由于主要是老鼠传播，长江阻隔了老鼠南下；因此此病基本未过长江。
由于老鼠捕杀不绝，因此其体内持续隐性感染的病毒造成瘟疫反复发作；而匈奴巫医所下的“蛊”则很可能是老鼠的粪便。
瘟疫疾病加上战乱兵灾，还造就了一个独特的时代文化现象；那就是“魏晋风流”。
魏晋时期许多文人名士轻裘缓带着宽衣，放荡形骸穿木屐，总会认为这是逍遥高逸的表现，却不知这是吃药的缘故。
史载魏晋时期人们为了医治和预防伤寒病，常会服用一种叫做五石散的汤药。
五石散作为药酒具有发汗的功效，因此即使在冬日；服药的人也会皮肉发烧，穿得少自不用说，而且若是穿着紧身的窄衣服还会把皮肤擦伤，于是非穿宽大衣衫不可。
脚上也是一样，穿鞋袜很容易磨破脚皮；因此以屐代鞋是不二的选择。
除此之外，为避疫疾传染，当时许多士人远避人世寻找净土，于是顺带着流行起了寻找大自然的风尚，导致山水诗及山水文学的兴起。
匈奴是出血热瘟疫传播的始作俑者，但其本族后来也成为严重的受害者。
在南匈奴内附汉朝之后的这几百年中，北匈奴不断西迁，同时也把瘟疫一路传播了出去。
公元2世纪，出血热瘟疫爆发于中亚、西亚，2至3世纪流行到罗马。之后反复发作，到公元6世纪几乎遍及整个欧洲。。
公元375年，匈奴人出现在顿河草原，之后它横扫大草原直至大半个欧洲，这些骑马的入侵者给欧洲带去的并不只有战争，还有更可怕的瘟疫。
之后的一个多世纪里，流行性瘟疫震撼了整个欧洲，在英国，公元444年的瘟疫让不列颠人没有足够的健康者掩埋尸体；维也纳和罗马也分别在公元455年和公元467年遭遇类似的瘟疫袭击，死者无数……