与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容！
蔡文姬是以他人的口气带评论地陈述了自己创作《胡笳十八拍》的背景，以及每一拍中包含的情愫和激情；是刘敏感慨万千。
刘敏从《胡笳十八拍》的意境中回过神来，无厘头地问了一声：“蔡姑姑在匈奴坚守了十二年，小女想问匈奴是个民族还是一个国家！”
刘敏这话问得很专业，因为在后世迄今为止对匈奴到底是个民族还是国家一直存在争论；她想请教一下蔡文姬这个去过匈奴的当事人。
蔡文姬一怔，蹙蹙眉头道：“应该说是一个国家，国名叫匈奴单于国；匈奴单于国不是一个民族而是是由很多个民族一起混合而成的匈奴国，国王、首领自称单于相当于中原的皇上！”
顿了一下振振精神道：“匈奴单于国兴起于公元前三世纪也就是战国时期，衰落于公元一世纪的东汉；活跃时间大约三百年，但奴家陷落的那个南匈奴一会儿归顺中原朝廷一会有反叛；在边境乃至关中地区大肆抢劫、掠夺，奴家就是在关中被匈奴兵士劫掠去的！”
蔡文姬如此这般一说，刘敏终于坐实了自己在后世的一些思考：匈奴是个国家不是一个民族。
秦汉时期，匈奴对中原王朝造成了诸多麻烦和危害；善于骑射的匈奴兵士每年都会像蝗虫一样侵扰秦国的边境，杀死汉家便民，抢劫妇女、财宝无恶不作。
秦始皇修筑万里长城，就是为了抵挡匈奴人的铁蹄。
秦朝时匈奴的活动范围主要在阴山南北、鄂尔多草原一带，还处于十分野蛮的部落联盟阶段。
秦始皇命令大将蒙恰率领20万大军惩罚匈奴，匈奴失败后退居漠北；但屡战屡败的狼性联盟很快又集结起来。
刘邦建立西汉政权后，匈奴对汉家边境的骚扰掠夺更加猖獗；刘邦也被匈奴30万大军围困在白登山；后来是陈平定计突围。
汉武帝时卫青、霍去病率领汉家大军对匈奴发起前所未有的反击；建立了河西四郡。
但连年征战民力疲惫，国库空虚；汉元帝时只好让王昭君出塞和亲。
东汉时北匈奴遭遇天旱，朝廷趁机联合南匈奴、卢水羌胡、乌桓、鲜卑对北匈奴发动了三次大战役中：天山之战、稽洛山之战、金微山之战打得匈奴落花流水。
羌族、乌桓与南匈奴人的兵力都在万人规模以上，这些少数民族将领或者独立作战；或者在汉军将领监护之下作战，与东汉正规军相辅相成，几乎在
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