副司令躺在病床上，眼里仍然在流泪，他无法接受柴岗子村已成的事实。他的耳朵里仍然响着激烈的枪炮声和他们最后拼死一搏的喊杀声，感觉李言同志还在与他肩并肩地向着敌人冲杀着。他想起季庭震和胡光，他们冲出去没有？其他的六十多名战士冲出去了没有？李运通副司令员的脑子里还闪现出一个身影儿，那就是桑杰扎布。他不明白，他在赤岭接见的桑杰扎布，在锡林的病床上看到的桑杰扎布，与这次在柴岗子村南榆树林子里看到这个骑着黑马抡起大砍刀的桑杰扎布，是否是同一个人。为什么，为什么！他双手抱紧脑袋，心中有说不出的滋味，“哇”地一声又吐出一大口血来。
高鹏举、黄兴和季庭震一起来到病房，几个人都好像如鲠在喉，有许多话要说，又感觉说什么都是多余的。最终，还是李运通用微弱的语气说了句，“都坐下吧。”高鹏举和季庭震坐在床两边，一人抓住李运通的一只手。高鹏举压低声音说：“副司令你安心养伤，这笔血债我们会找敌人清算的！我们现在正对俘虏进行审问，把事情搞清楚了再向你汇报。”四个老战友正在说着话，刘玉茹院长走进来说：“该给李副司令做手术了，几位首长先忙去吧。”
刘玉茹亲自为李运通副司令做了手术，在右后肩胛骨和右胸各取出一颗三八枪子弹和一颗驳壳枪子弹。右胸的那颗子弹特别危险，离心脏不到一厘米。手术很成功，当天夜里李运通副司令就能进食了。
通过紧锣密鼓的审讯，黄兴很快就搞清了这次袭击事件的来龙去脉。事件发生后的第三天，军区派出以政治部主任吕珂为组长的事件调查小组赶到了二十三军分区。冬日布连长带着两名战士归队了，他说他在烧锅地村找了位老中医先生看了，先生说他就是脑震荡，再养些日子就好了，没大碍的。
由于李根代指导员和王升副连长都被调查组带去搞调查，骑兵连被分散到骑兵团各营。高鹏举司令员指示杨成龙团长，让冬日布连长留在骑兵团团部等待分配。司务长领着冬日布去了住宿的地方，那是一个两间房的农家小院，是桦树沟村专门给干部和伤员腾出来的。他躺在炕上感到心里空空的，护卫他的那两名战士回到军分区后就回所属部队了，他成了一个名符其实的光杆儿司令了。冬日布在炕上翻来覆去地想着，实在躺不住了，就穿好衣服来到屋子的外面。
天是响晴的天，但初冬的太阳光显得冷冷清凊的。
二十三军分区司令部设在四道沟梁南面山下的一个叫桦树沟的小村子，全村只有二十几户人家。村子的后面是
…。。