当离开西日塔拉大概有二十多里路的时候，骑兵连报告说在前面四、五里的地方发现了敌情。高鹏举命令部队停止行进，叫上叶青参谋长带领着四位营长赶到前面去向杨成龙了解情况。杨成龙说，侦察员发现在前面三里路远的大沙坑里有一股敌人正在宿营。高鹏举深思了一会儿，抬头说：“我们去看看。”在侦察员的带领下，他们走到距离那个大沙坑还有二里地远的一座大沙包上，观察起了敌人的宿营情况。
书中暗表，在大沙坑中宿营的是朝阳来的芥川联队。芥川对这次北上围剿行动非常的抵触，接到命令就骂了一句，“八嘎，又是大岛秀夫这个爱出风头的家伙！什么驼峰计划，我看驴峰狗峰也不是，全拿帝国军人的性命开玩笑！”但毕竟军令不可违，发了两句牢骚后，该干啥还得干啥，贻误了军机就吃不了兜着走了。下午五点，芥川联队来到了这个大沙坑。查看了地图后才知道，这个大沙坑还有一个名字，叫“大水泉”。既然叫“大水泉”，这里就应当有一口水井或泉眼子吧。芥川想到这里，命令手下用随身携带的行军锹随便挖挖，碰碰运气。没想到，几铁锹下去，扒开浮沙，还真的找到了一口水井，井筒子是用一个一个的老榆木头疙瘩堆砌成，上面的几截长着绿色的苔藓和蘑菇，井口上盖着破井盖子。在井口的不远处，还有一个用老柳树筒做成的水槽子，水槽子边上埋着一个提水的旧木桶。显然，这是附近牧民饮牲畜的地方，只是好久没有使用了。为了慎重起见，芥川让随队医生检验了一下井水。检验的结果是水味微咸，无毒，大概是牧民一个冬营地。
经参谋测量计算，大水泉距离西日塔拉只有三十华里了，在这里宿营再好不过了。于是，芥川命令他的联队就地宿营，午夜准时开拔，拂晓前到达西日塔拉周边地区。
这一回，中囯人的那两句名言可都应验在了这个自命不凡的芥川大佐身上了。是什么名言呢？头一句叫“智者千虑，必有一失”，另一句叫“魔高一尺，道高一丈”。芥川是不幸的，刚进入小腾格里沙漠，就遇上了高鹏举。高鹏举站在大沙包上仔细地观察了一会儿对面的敌情和周围的地形后，笑了，这可是送到嘴边的一块大肥肉啊！
兵贵神速！
高鹏举命令三营迂回到敌人东侧，二营运动到敌人西侧，一营正面迎敌，四营和骑兵连作为预备队，一小时后听到枪响立刻发起攻击。四位营长接到命令后，马上指挥着所属营的战士们行动起来。他们利用沙丘做掩护，趁着夜色，很快就赶到了预定位置。在草丛中匍匐前进，尽可
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