在漠北地区，有一句农谚叫“六月六，看谷秀”。可在这一年的庄稼地里不要说看谷秀了，连根绿草都没有啊，全都晾地板了。只有沿着西辽河河边上有一条条地长着绿色的庄稼，那可是人们挑水浇出来的。刁家的田地全都远离西辽河，全都光秃秃的。
看到这里，刁二先生的心情更不好了。他下了车，用脚踢了踢地上的干土坷垃，再无可奈何地眯着眼睛望了望天，摇了摇头，又上了车，让伙计赶车回村吧。进了村子，刁二先生的马车正好和出去借米的杨铁匠老婆碰了个对面。只见杨铁匠老婆一手拿着一个盛了点儿玉米碴子的葫芦瓢，一手抱着小杨成龙，正往家里走去。刁二先生的眼前一亮，忙叫人停住车，喊了声：“铁匠家的，回家去啊。”杨铁匠老婆也没太在意，停住脚，转过头去回了句：“嗯，东家这是出去啦？”但她马上觉得刁二先生的那双老鼠眼贼溜溜地直盯住怀里的孩子不放，不禁心里发怵，身上打冷战，紧走几步赶忙回家了。
回到家，杨铁匠老婆把见到刁二先生的事儿跟自己的男人学说了一遍。杨铁匠一听，大大咧咧地哈哈一笑说：“那有啥呀，难不成他还来要咱们的孩子？”停了一下，杨铁匠又突然冒出来一句：“不过这二先生为人不如大先生，人岁数不大吧倒挺阴毒的，还真得小心他点儿啊。”这话还真让杨铁匠说中了，没过抽一袋烟的功夫，刁家的管家石全有就跑来了，堵着门口说了句：“杨铁匠，我们东家让你麻溜地去一趟，他有话要对你讲。”说完话，连屋也没进就走了。
东家的话谁敢不听，杨铁匠只好放下手中的活计去了刁家。刁家围子大院里，有两栋青砖青瓦的正房。前栋正房前面的两侧又有东、西厢房和马棚。进了围子，杨铁匠看见马哑巴正在扫院子。很多年以前，刁大先生从雪地里捡回来一个不会说话的孩子。当时只知道他是马姓人家逃荒时扔下的，就叫他马哑巴了。等他长大了，也就成了刁家永远的扛活。
马哑巴见来人了，直起腰“啊啊”着。杨铁匠和他比划着，伸出两个手指头表示要找二先生。马哑巴“哦哦”着回头瞅了瞅，伸出小姆指，吐口唾沬又摇了摇头。杨铁匠知道马哑巴在说二先生不好，心里有了数，径直去了前栋正房刁二先生的屋。
刁二先生正坐在桌子旁边的一把椅子上，一只手端着烟袋，一只手端着茶碗。在旁边的一把椅子上，也坐着一个人，正是他的侄子刁世贵，手上也端着一只茶碗。看见杨铁匠进了屋，刁二先生便把脸子一沉问道：“来啦？”杨铁匠说：“二先生找我有事儿
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