5原子核，产生链式核反应。而在此分裂的过程中，铀235原子核的质量会减少。根据爱因斯坦提出的相对论，即能量等于物质质量与光速平方的乘积，损失的质量就全部转发为了光能，热能，辐射能等种种能量，从而产生巨大的破坏效果。
在这个原理上，最重要的就是要让链式反应持续地进行下去。而不能中断，这样才能够使原子弹起爆成功。实际上，正个反应过程相当快，几乎就是一瞬间的事情，持续时间用毫秒，纳秒计算。而要保证链式反应完成。就必须要使核物质的数量达到一定的限度，这就是“临界质量”只要达到或者是超过了临界质量，原子弹才能够成功引爆。如果达不到临界质量，就不会发生核爆炸，或者是爆炸威力降低很多，达不到设计要求。
准确地说，临界质量实际上是一个相对数，即质量与核反应材料的密度有直接关系。这正是引爆原子弹的关键技术，科学家在这上面花了很长的时间进行理论研究。而且，最终找到了两种比较可靠的引爆方式，一种叫“枪式”另外一种叫“内爆式”而这两种引爆方式都还没有进行过任何的试验，仍然停留在理论研究的基础之上，当然，在第一枚原子弹真正引爆之前，谁也不知道这些理论到底能不能变成事实！