“安提坦”号航母遭到了22架轰炸机的围攻，投下的10枚炸弹中有至少4枚命中了航母，还有2枚落在了距离航母不到20米的海面上。而投下的9条鱼雷中，至少有5条命中。按照“埃塞克斯”的设计标准，只要没有被直接炸中要害，航母是不会立即沉没的。可这艘航母仅仅只在海面上坚持了五分钟，成为了这场战斗中美军沉没的第一艘航母！
当时，秋耿波是来不及记录下弹着点，以及鱼雷命中点的，而另外的帝国海军轰炸机飞行员也只是大概的记下了弹着点的位置，无法从他们提供的信息中了解到航母到底是哪个致命部位遭到了打击，但是从航母在中弹三分钟后发生的猛烈爆炸来看，肯定有至少一座弹药库殉爆，不然的话，航母也不会迅速沉没。
航母沉没的海域水深在4000米以上，直到五十多年后，才有一艘美国的深海考察船找到了这艘躺在距离海面4300多米深的海底上的航母，并且派遣了深海潜水器去探查航母上的具体情况。直到这个时候，“安提坦”号航母沉没的真正原因才找到。
那4枚炸弹中有一枚命中了航母机库下方的三号弹药库。这是航母上最大的弹药库之一，储存的都是航空弹药，包括1000磅，500磅，以及250磅的航空炸弹。这也正是“埃塞克斯”级航母设计上的一个缺陷。航母的水平主甲板的装甲并不薄，航空炸弹在穿透了装甲飞行甲板之后就很难再继续穿透水平主甲板了。可装甲甲板不是一整块钢板，而是又众多钢板焊接而成的。在三号弹药库的上方就有一处焊接点。当时还没有超声波检查设备，因此是否焊接牢固，这只能够凭借工人的经验来判断。那枚炸弹就是直接从这个焊接点处穿过，在进入了弹药库内的时候才发生爆炸的。结果可想而知，储备在弹药库里地上百吨炸弹被引爆，不要说是一艘航母，就算是更坚固的战列舰也得完蛋！
迅速发生的爆炸不但使“安提坦”号彻底完蛋了。而且还葬送了航母上的两千多名官兵。“埃塞克斯”级的标准官兵配制是2300多人，而战时，为了提高作战效率，而且增设了大量的高射炮，航母上的官兵人数一般都在2900人左右，从当时美军的记录来看，“安提坦”号在上一次离开珍珠港的时候有2918名官兵，而在被击沉的时候。大概有2900人左右。后来，被打捞起来的美军官兵只有214人，另外还找到了181具美军官兵的尸体。也就是说，这艘航母上有2500名左右的美军官兵随同航母一起沉没，根本就没有来得及逃出来！
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