首先是坎宁安在英国海军中的发展经历。与斯普鲁恩斯不一样，坎宁安的发展经历要顺利得多。从担任驱逐舰舰长，到成为地中海舰队司令，坎宁安这一路走过来，并没有遇到太多的挫折。更重要的是，在战争爆发前。他就已经是地中海舰队司令了，而当时斯普鲁恩斯才被调往太平洋舰队，而且在美国参战的时候（此时战争已经爆发了两年多。坎宁安已经在地中海打了几次漂亮的海战了），斯普鲁恩斯不过是第16特混舰队巡洋舰编队的指挥官而已。这也是坎宁安与斯普鲁恩斯最大地差别。斯普鲁恩斯是通过在战争期间建立的战功窜升起来地。而坎宁安在战前就已经有了足够高的地位。
其次，就是坎宁安与英国传统的海军将领有很大的不同，这主要表现在他作战的方式上，特别是在对航母地应用上。偷袭亚历山大港，可以说是一次缩小版的“那霸港事件”。虽然其规模比不上山本偷袭那霸港。但是其对航母的应用方式，以及偷袭的结果都相差不大。这也足以说明，坎宁安并不是一个守旧的将领。也许，他对航母的理解与应用还达不到斯普鲁恩斯，谈仁皓这样的高度，甚至比起帝国海军与美国海军里众多的航母舰队司令官都差多了。可在英国海军中，乃至所有欧洲国家的海军将领中，他绝对算得上是一个精通航母作战的司令官了！
另外，坎宁安本人在指挥舰队决战方面的能力也不可低估。因为在战争中，英国海军的主战场不在地中海。而是在北海与北大西洋，所以英国海军地中海舰队的地位并不高，而且也没有能够取代意大利。西班牙与法国海军地中海舰队。可是，坎宁安并不是地中海战场上地配角。
在欧洲四国联合舰队与波斯海军舰队的几次战斗中，坎宁安所表现出来的能力是值得敬佩的，而且他对战列舰决战地指挥也非常到位。不仅具有胆色，而且富有创新精神，更能够准确的把握住微妙的机会。这些，都是一个优秀的舰队司令官所不可或缺的能力。
坎宁安还有一个重要特点，那就是，他对舰队官兵的要求极为严格。这一点，在他到达地中海舰队的时候就体现得非常的明显。英国皇家海军地中海舰队前任司令官庞德在任的时候，虽然地中海舰队拥有很高的声望，但是部队纪律涣散，而且效率极为低下，战斗力可想而知。坎宁安就任之后做的第一件事情就是彻底的整治舰队，将一批无能的军官直接踢了出去，提拔了一批有才华，而之前不得重用的年轻军官。另外，他还全面强化了舰队的训练，制订了极为严格，而且详细到连水平的衣服该怎么穿
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