第二特混舰队没有派出侦察机，当时谁也不知道美国特混舰队会出现在这附近海域，第二特混舰队处于航渡状态之中，并无作战任务，周围海域都是由海航的岸基巡逻机负责搜索与侦察的，并没有要求第二舰队派出侦察机。
到九点三十分的时候，第二特混舰队的防空战斗机才6续升空（派往第三特混舰队的战斗机先出）而这些战斗机进入巡逻位置的时候已经是九点四十八分了（战斗机飞行到防空巡逻半径，以巡逻度爬升到巡逻高度至少需要十分钟的时间，战斗机的巡逻飞行度只有其最大度的六成左右）哈尔西是在八点十五分派出侦察机的，两舰队的距离在175海里左右，而这些侦察机的度为12o节（水上飞机）以及15o节（sBc舰载侦察机）第16特混舰队派出来的侦察机将在九点二十五分到九点五十分之间到达第二特混舰队上空。而这个时候，第二特混舰队上空几乎没有战斗机在巡逻！
当巡逻的战斗机现在舰队东北天空中时隐时现的那架水上飞机的时候，已经是九点五十八分了。当时战斗机的要巡逻方向是东南方，而不是东北方（因为防空战斗机的数量有限，舰队指挥官都会安排几个主要巡逻方向）此时，这架水上飞机已经在舰队附近徘徊了十分钟，在九点五十分的时候就已经出了电报。当时，舰队里的无线电监测部门收到了这束不明信号，却将其判断为在附近活动的岸基侦察机出的（海航岸基部队用的无线电频道以及电码都与舰队不一样，而且舰队里的无线电探测装置无法准确的判断距离以及电波的特征，也就无法识别出那是敌人电台出地电波）这一情报在送到舰队负责该事务的舰队参谋手里的时候就被压了下来，而没有送到雷少卿与常荐新两人的手里。直到这个时候，雷少卿还没有意识到危险，而留给他的时间已经只有一个多小时了。
九点五十三分，哈尔西得到了这份极为准确的战报（美军侦察机的语音通信距离是2oo海里。而唐帝国海军无线电台的语音通信距离为15o海里）冲动地海军少将没有任何的迟疑，立即命令在甲板与机库里待命起飞的轰炸机群立即出。
第一架F4F在十点整出（听取简报的度比唐帝国舰队慢了不少）到十点二十五分，第一波由24架护航战斗机，36架sBc俯冲轰炸机（当时sBd已经装备美海军航空兵岸基部队，但没有能够部署到航母上去）24架TBd鱼雷轰炸机组成的机群起飞完毕。随后就离开了第16特混舰队，向第二特混舰队杀去。
哈尔西没有等到第一轮轰炸的消息回
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