的第一波轰炸机群距离第一特混舰队已经不到五十海里了。而更要命的是，这个时候第一特混舰队里的防空战舰竟然没有打开雷达，姜仲民与范佩昆还认为他们没有被发现，可以突袭美国舰队，所以仍然保持着无线电静默，而没有使用雷达！当时，舰队上空就只有两个小队的24架战斗机在执行防空巡逻任务，而杀来的美国第一波轰炸机群有上百架轰炸机与战斗机。
不幸中的万幸是，美国的轰炸机与护航战斗机在中途走散了（机群也要保持无线电静默。而且美军飞行员第一次参战，没有经验，紧张都是问题）不然的话，第一特混舰队恐怕连还手之力都没有。
也就在第一波轰炸机还没有完全起飞的时候，战斗打响了。结果是可想而知的，第一特混舰队没有做好任何防空准备，如果将美国轰炸机的飞行员换成开战时日本海军航空兵的飞行员的话，那么第一特混舰队将全军覆没。紧急之下，大量已经在准备起飞的轰炸机被推下了大海，勤务人员将战斗机推上了弹射器，三艘航母全都开始弹射战斗机。护航战舰的英勇表现值得肯定，可这并不能完全解决问题。
在九点十分，第二波美国轰炸机群到达的时候，“太祖”号与“长江”号都已经遭到重创，只有“玄宗”号在孤军奋战。虽然此时舰队上空已经聚集了至少48架防空战斗机，“隼”式的超远航程起到了关键性作用，大部分战斗机都有足够的燃料，而不需要返回航母。可与这一波轰炸机一起到达的出了24架护航的F4F之外，还有与第一波轰炸机群走散了的36架F4F。也就是说，美国轰炸机群的护航战斗机比第一特混舰队上空的防空战斗机还要多。
战斗在九点二十五分结束，“太祖”号中弹（雷）十八枚（条）虽然官兵们奋力抢救，可这艘航母已经彻底地完蛋了。九点五十五分，两艘驱逐舰向“太祖”号齐射了18条鱼雷，结束了这艘航母的战斗生涯，最终“太祖”号在十点过八分从海面上消失，连同战舰上700多名官兵沉入了4000多米深的海底。
“长江”号也中了四枚炸弹与两条鱼雷。万幸的是，战舰上的损管人员在第一时间内就向弹药舱注水，避免了弹药殉爆（一枚炸弹就在弹药舱附近爆炸，如果没有注水的话，那么这艘航母肯定完蛋了）可航母也失去了战斗力，在九点三十五分的时候，由三艘驱逐舰与一艘重巡洋舰掩护，脱离了战场，先行返航。
“玄宗”号挨了一枚近失弹，但仍然有战斗力。如果是谈仁皓在指挥的话，他肯定会集中这艘航母上的剩余力量发
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