滇王莫骚得知汉军前来征讨，急忙调兵遣将齐备之时，已经过了四五日时间，被左超率军攻入益州郡境内。
汉军长驱大进，渡过龙江，占住紫衣山，挥兵只取秦威而来，哀牢所部军马，只开至秦威，便见汉军绵延数里而来，立脚不住，于是退守鹿儿溪。
滇王莫骚亲自率兵前来，见汉军已经夺取秦威，于是便驻军连然，与哀牢所部要相呼应。莫骚命哀牢军前来挑战汉军，左超命坚壁不战。
左超兵进秦威，一面休整歇息，一面防御哀牢军。而此时汉军后续辎重已经源源不断而来，数日之后，左超又得益州兵马两万人补充。汉军士气高昂，左超便令独孤永、寇霸二将将率益州兵马六千人，向西收取平定云南、邪龙等地，此处蛮兵驻守薄弱。又令边班骑其汗血马前至五读山，传令史燎、焦勇所部立即进军，而自率三万军马，准备攻击哀牢军。
左超对众将道：“蛮军有勇无谋，可以用计谋破之。今敌军占据溪水，后面又有莫骚数万兵马为后助，若强行攻之，难以见功。吾今将突袭而破之。只需破哀牢军，莫骚必然胆寒，连然当被吾军所得。”
于是亲自领军来接战蛮军，却令卢飞，洪云二将以万人精锐汉军埋伏两翼，趁哀牢军出战汉军而大营空虚之时，一举突袭。哀牢军失去扎营之所，将从他处逃去，鹿儿溪便可抢占。
哀牢军见汉军来攻，于是据住溪水列阵相应，蛮军虽然阵法甚乱，但皆是彪悍之徒，手舞钢叉刀枪，士气亦旺盛。
左超见之，便列军阵于前，令廉安出马挑战，哀牢军中一将纵马而出，战不五合，即杀败廉安。
哀牢军于是一齐涌来，向汉军军阵发起冲击。
左超见状，便传令汉军后退，以避其锋，后退七八里，又扎住军阵，以数千长戟兵和盾牌军列在前面相抵御，哀牢军追至，见汉军阵势甚严整，便也不敢近前，后军又跟来，于是便依险扎营与汉军相持。
哀牢军只望莫骚引后军来相助，便可败汉军。然而相持一夜，次日晨得报，说溪水营盘已经为汉军袭取，汉军已经占据了鹿儿溪，向连然退路已经被阻断，滇王军队也不能来援了。
原来卢飞、洪云等汉将见哀牢军追击汉军之时，已经趁虚袭夺了哀牢军大营，抢占了鹿儿溪。
哀牢军首领闻报，大惊道：“若如此，我军将危，不如今晚从他处逃走，回至本国为上。”于是白天佯作攻击，夜间便率麾下一万余人，趁夜向西而走，欲要从间道回哀牢本国。
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