乌桓狼主闻知北泽言汉军铁骑有二万众，且是纵横亲率至此，心中畏惧。然仍不愿就此借道，对北泽说道：“乌桓已经从公孙燕主，你中原兵马前来，吾如果借道，公孙燕主必将讨伐我也。今还请奋威将军率军走他道罢，吾不相为难。”
北泽道：“伪燕公孙霸反叛中原，掠夺四方，被大汉皇帝逐至辽东，尚负隅顽抗。今大汉丞相亲自提王师至此征伐，意在收取辽东，安定燕北。贵部昔日尊奉汉朝，今何乃又相助叛逆？若狼主此番借道，当为大汉立下大功。如狼主不借道，恐将得罪中原上国。公孙霸盘据辽东苟延残喘，抗拒大汉兵马，不过以卵击石，其覆灭之势，贤愚共见也。此中利弊，唯狼主三思之。”
乌桓狼主尚犹豫，便让北泽稍稍待之，与其部下各将商议，部下皆以为借道为便，乌桓狼主又恐汉军一时不能平定公孙霸，将招来公孙霸讨伐。但不借道，又恐得罪中原。正在两相为难之际，忽然燕使来到，传伪燕皇帝公孙霸之命，说如有汉军进入乌桓之境，便令乌桓所部军马沿途截杀之。事成之后，公孙霸将有丰厚财物宝货相酬劳狼主。
乌桓首领见之，心中又贪伪燕财宝，便不欲借道，力拒属下之意，准备回绝北泽。其属下皆跪地奏道：“狼主若今不借道王腾，恐中原将不能容我。中原能灭公孙燕主，而公孙燕主不能灭中原，为乌桓安危存亡计，属下还请狼主借道为便。”
乌桓首领道：“中原与公孙燕主相争，吾今两不相帮，正好坐收渔利也。中原虽强，然距离乌桓甚远，公孙燕主虽弱，然距我近，事远不如事近，今公孙燕主尚未败，吾不能不从其命也。”
属下皆道：“狼主如不借道，便是相助公孙燕主。今王腾亲自率领兵马前来，狼主如果从公孙燕主之令，恐乌桓祸不远矣。”
乌桓狼主又道：“王腾虽然领军前来，然吾军驻扎浑河，其能越过浑河而击我乎？如其渡军，吾便趁势击之，其军可败也。公孙燕主闻知，必然派兵援我也。”于是不听属下之言，亲自送燕使出帐，欲要从公孙霸之令。
使者正出毡帐之时，忽然帐下一人奋身而起，冲至使者之前，使者惊，正要抬头相问之时，那人已经火速拔刀挥向燕使，使者方未及躲避，头便落地，血溅毡帐。
众人见之惊骇，乌桓狼主见燕使猝然被杀，自己阻挡不及，不禁大怒，众视其人，乃乌桓狼主之子桑哥也，桑哥时年三十余，甚有勇力，在乌桓军中颇有威望。
乌桓狼主大怒，对桑哥道：“逆子安敢坏吾大事！”怒
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