纵横接到诏令，遂屯军辽西边境与燕军相持。月余，闻知公孙霸复帝位，扩展兵备。纵横心中忧虑，恐其犯境，遂又上表，请求出兵辽西，先挫燕军兵威，以占据主动。
表到长安，华武帝召集群臣商议，皇帝道：“今公孙霸不奉汉朝安抚诏令，又在辽东僭位篡号，欲与朕分庭抗礼。骠骑大将军又有表章到，欲要请战。卿等意见如何？”
领英遂奏道：“陛下已经定下方略，约定明年开春再行进军辽东，今不可更改之。如此时进军，后方一时未齐，恐有扰乱大计部署也。”
刘察奏道：“公孙霸又在辽东僭越帝号者，其不过是趁中原初定，陛下一时不能东顾之故。伪燕已经大势已去，不可复振。公孙霸僭越帝号，乃取败之道也。愿陛下稍稍忍之，待来年准备齐当之时，便可一举而平定辽东。”
华武帝遂准奏，下诏令纵横仍按兵不动，待命进取。
公孙霸在辽东又复帝号，便在辽西郡境上重兵相待，使细作哨探中原消息，月余，不见中原动静。哨探又回报说汉朝初定，百废待兴，尚无暇顾及辽东。
公孙霸遂大喜道：“朕就知刘建夏无力制衡辽东。朕前番已经将中原金银财货尽数运至辽东。今辽东富足，中原凋敝，朕若乘机行反间之事，中原必乱，大燕便可从中得利也。”
于是与麾下群臣商议道：“王腾屯兵于辽西长城之境，占却地利险要，深为辽东之患，朕今欲发兵夺回辽西全境，以保辽东之安。卿等意下如何？”
归海卫遂奏道：“陛下所言甚善。辽西长城险要之地，兵家必争也。今被王腾军所占取，如一旦开战，我军将容易陷入被动。臣以为辽西长城险要不得不攻取也。”
公孙霸道：“今番朕若用兵攻取辽西，中原将会如何？其将发兵前来与朕决战乎？”
归海卫道：“陛下攻取辽西长城之后，便收军停止西进，以示我只取辽西险要以自守之意，臣料知中原一时尚未准备齐当，潜龙等人定向刘建夏劝言安守疆界，不会出兵。”
公孙霸大喜，遂于八月令卫将军公孙英、与镇国大将军史燎率军三万人向辽西郡长城进攻。
纵横令麾下平北将军张牧率军二万人屯守右北平长城，并有章武麾下将领贺臣一万兵屯驻长城观海。燕军三万人趁夜向观海发动攻击，贺臣一万军猝不及防，又寡不敌众，战至天明，观海遂丢失，贺臣引败军急忙向长城而撤。
张牧闻知燕军攻陷观海，遂命一万军守长城，亲提一万军前来救贺
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