却说纵横于顺安30年夏自五原出兵，率师南下平定并州，留原平州旧将封武、北勒守五原、朔方。时纵横将三万铁骑带入中原，五原、朔方仅有弱旅万余人。塞外胡人见之聚众商议，匈奴右贤王道：“五原、朔方等地，水草肥美，物产甚丰，我等久居塞外苦寒之地，难于同五原、朔方相比也。王腾已经率军南下中国，其守备空虚，我等何不趁虚袭夺二地，以尽取其财货乎？”
左贤王道：“王腾勇武，威震河朔，吾等非其所敌也。如若趁虚袭夺之，恐王腾回师，吾等皆殄灭也。”
右贤王道：“左贤王何其惧王腾也！河朔本吾族世代所居之地，被汉侵夺数百年，吾今再恢复，何为不可乎？”
左贤王劝谏道：“大汉强盛，不可犯也。今虽然一时内乱，然仍可以制我。如果我侵犯中国，中国将举兵伐我也，我必不能相敌。”
鲜卑部落酋长慕容虎道：“我等北胡者，天子骄子也。精于骑射，擅长驰骋，地方万里，有控弦之士十余万，何惧中国？其若来时，我若不能胜，便北走大漠，汉军岂能相制我哉？河朔二地财宝金帛子女甚丰，今即在我等眼前，岂能不取之？时不我待，此时不取，恐难再有机会矣。”于是怂恿匈奴右贤王攻取并州朔方、五原二郡，掠夺财宝货物。
时匈奴各部，以右贤王势力最强，其部有男女人口二十余万人，控弦之士五六万人，有马十万匹，牛羊数十万头。左贤王虽然为胡人各部首领，代行单于事，然势力不及右贤王，众部落畏惧右贤王强悍，遂都听右贤王而不听左贤王。
于是匈奴右贤王便与慕容虎聚兵共五万骑，右贤王部有三万骑，准备待机攻取朔方、五原二郡。
纵横在并州时，以铁骑三万驰骋河朔，所向无敌。胡骑虽众，然皆彪悍有勇无谋之辈，所以不能相敌纵横，遂归顺之，纵横便以左贤王统领胡人各部。
时纵横已经挥师南下，胡人得知，便又起觊觎河朔之心，阴谋背叛，左贤王不能制止，为右贤王、鲜卑部慕容虎等相要挟，二人架空左贤王，商量起兵掠夺平州朔方。
朔方、五原二郡皆有并州将领封武、北勒二人驻守，二人亦是久经战阵老将，虽然兵力只有一万人，然守住险要，胡人一时不能越过。
顺安31年春二月，右贤王派遣心腹潜入汉军塞上驻地，以金贿赂守将得逞。遂准备兵马，前来袭取河朔二郡。
北勒、封武见胡人调集军马齐聚塞上，心中警惕之，加紧布防，遣人责匈奴左贤王。使者却被右贤王
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