龙之意应为从他路再进犯中原，而最适合者，莫过于宛城。潜龙贼军既然与荆州兵相会合，臣料知潜龙之意，是在取宛城也。宛城虽有镇南将军八万兵马，然贼军势众，且围困宛城贼军尽是汉中伪王麾下精兵猛将，臣恐公孙镇南难于相敌。”
公孙霸又问道
：“朕若以洛阳之军尽遣至宛城据贼，可退贼军否？”
归海卫奏道：“陛下若亲往，必然能退贼军。然贼首潜龙方领军对洛阳虎视眈眈。如见洛阳空虚，其必率众趁机袭取洛阳。臣以为，陛下不应轻动，先增援宛城精兵三万人，再从冀州、山东等地抽调兵力防护洛阳。”
公孙霸道：“卿所言甚当。但不知此番该用谁为大将为宜？”
言末毕，公孙鸿出座请道：“臣数次率兵拒贼，未有建功，今又败于湖县，不胜惶恐。此番臣愿提兵前往宛城拒贼，以雪前番败军之耻。望陛下恩准，臣今如果不能退贼，便誓言不再回见陛下也！”言罢，伏地叩首请命。
公孙霸沉吟不答，皇甫照见之，遂出奏道：“宛城重要之地，不可疏忽。公孙少将军虽然勇武超群，然资历尚浅，恐非贼军陈功、赵山等敌手也，还望陛下察之。”
公孙鸿闻言，遂跪地又对公孙霸请道：“臣受陛下隆恩，愿粉身碎骨相报。不想未有建功，却折损军马，臣心胆欲裂，痛彻肝肺。今大燕国家有急，陛下不用宗室，又能用谁呢？臣今番此去，必当知耻而后勇，定不会再像前番败绩。臣若不雪此辱，将死不瞑目也！”
公孙霸闻言，遂矍然而起，嘉赏公孙鸿道：“朕侄可谓是虎父无犬子，朕有此英雄之侄，何愁贼军不退乎？”遂下诏令，以镇北将军公孙鸿为将，统领洛阳三万人马，前往宛城拒敌。
归海卫见之，遂出奏道：“陛下既然以公孙少将军为将，臣仍请以为军师，辅佐少将军退敌。”
公孙霸闻言大喜，道：“有军师前往，朕无忧也。”于是授司徒归海卫使持节，以为公孙鸿、公孙车所部军师，可节制公孙鸿、公孙车二将。
原来公孙霸心中有意再让公孙鸿领兵前往宛城，只是碍于其前番败绩，恐皇甫照、汪谦等反对，不好任命。归海卫揣摩上意，遂鼓动公孙鸿请命领兵，然后自任军师，好掌控十万大军。公孙鸿因为前番之败，正欲要建功雪耻，所以无不从之。皇甫照、汪谦等朝臣，见公孙霸决议如此，遂也不再出言。
领英屯兵弘农，闻知宛城战报。遂与文雄商议道：“宛城若被困，公孙霸必然再遣军救之，今我大军
…。。