屯守濮阳，定南将军吕景统一万屯守棘阳，自领两万余人驻扎宛城。
章武领军至南阳郡内，数日之间，南阳郡南部数县皆攻拔之，便推峰至棘阳，吕景向公孙车告急，公孙车遂亲自提兵二万人前来棘阳相守。
赵山对章武献计道：“燕将公孙车智谋不足以守宛城，今观其部署，分兵三处屯守，容易被我军各个击破。闻知公孙车亲自来救棘阳，宛城必定空虚。将军且先提兵攻打棘阳，却另出奇兵，从比阳县而进突袭宛城。公孙车闻知必然退军还保宛城，则将军便可趁势攻克棘阳，提兵再攻濮阳，濮阳燕军必然不是将军对手，如此，便可略定宛城以南
。”
章武从之，于是提四万军攻打棘阳，却令展鸿与楚月二将，领二万精兵绕道比阳县偷袭宛城。公孙车闻报，大惊道：“宛城现在空虚，若被贼军攻陷，吾将失去根据也，今需得回兵防守。”
吕景道：“将军若撤兵还守宛城，则棘阳将陷于贼手，此该如何？”
公孙车道：“今贼军势大，吾军可退守宛城为上，且先弃棘阳。容吾再向陛下请兵来援。”遂与吕景弃守棘阳，率军回驻宛城。又向公孙霸上书告急，请求发救兵前来。
章武见燕军还保宛城，遂提兵占据棘阳。又整军前来攻打濮阳，濮阳守将郭奋率军拒守，章武用四万军围住攻打，郭奋率军在城上拒之。赵山又用挖地道之计，用千余军士两夜时间掘通濮阳城内地道，荆州军从地道趁夜而入城，里应外合，攻破宛城。燕军猝不及防，见城池被陷，郭奋引万余人马只好撤出，逃往宛城。章武又夺取了濮阳，俘获燕军数千人。便又提军北进，陈兵宛城之下。
赵山对章武道：“我军数次前来攻战宛城，皆得而复失。宛城地势为兵家要冲，且有燕军重兵防守。今吾军只有六万人，燕军虽然失去濮阳，然仍能据宛城以阻我军前进。吾料公孙霸必然会派遣援军，将军可再调武昌军前来相助攻打，方可胜之。”
于是章武便令右将军武兼文，统领武昌步骑前来相助攻拔宛城。武兼文驻兵武昌，有精兵步骑两万人。早有北上建功之心，只是领英临走之际嘱咐其不可轻动，如荆州军北伐兵力不足之时，再可率军相助章武。武兼文接到军令，当即便将武昌城防交付水师代领，便集结武昌两万军马，誓师北伐。从江夏北上，行军至宛城，攻克随县，七日之间，便兵临宛城，与章武会师宛城城下。章武大喜，遂引军围住宛城，用力攻打。
汉军八万余人攻打宛城，公孙车命四万余军在城上奋
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