被逼入洮水，今袁布败局已定，救援已经不及。恐贼军再夺取狄道城，且前往救援狄道。”遂又率军向狄道城而来。
袁布、郝昌果然被汉军
大败于洮水，率败兵奔狄道城而守。闻人策闻之，叹道：“此吾所失算也。”闻报袁布退守狄道，汉军数万人正在渡洮水，欲要前来围困狄道城。
闻人策已经率军快奔至狄道城，尚有五十里路程，闻知此报，便命军停止勿进，就地潜伏，待命再进。诸将不解，问为何不前往狄道城？闻人策道：“袁布已经退入狄道城，吾料贼军必然前来围困，我正可伏兵于此，趁贼军来围狄道城列阵未稳之际，引军击之，必然能破贼军。”众将拜服，于是闻人策令哨骑前往狄道城，告知其已经引军埋伏狄道五十里处，只能汉军前来围城，便可里外夹击。
袁布、郝昌二人，一路溃败而来，心惊胆战，两万余众，还剩一万余人，退守狄道城，又闻知汉军三万人正渡洮水，欲要进围狄道，二人心惊胆战，军师祭酒黄伦劝道：“将军勿要惊慌，吾料大都督必然会来救援。”二人将信将疑，不多时，哨骑传报，大都督已经率兵二万来救狄道，正伏兵狄道城东面五十里处，只待贼军前来围狄道城，便令狄道城燕军一起内外攻击。袁布得报大喜，遂与郝昌便整顿军马，欲做准备待时攻击。
独孤虎率领万骑，屯扎于洮水之北，见燕军败退狄道，便对徐然、李远道：“狄道城池坚固，易守难攻。文军师虽有令，让我等见机而进。今以吾观之，狄道城恐难以一时攻取，不如绕过狄道，直接进取金城郡。”
徐然、李远见燕军接连败退，此番已经兵至狄道城下，皆欲攻下狄道城建功。遂对独孤虎道：“我军连战连捷，进兵至此，岂可因狄道城坚固而放弃攻取？此时敌军挫锐，仓促之间，防守尚未完备，正可一鼓而下。如他日再来，敌军防守已成，将难以攻取也。”
独孤虎道：“吾岂畏惧狄道城坚固攻取不下乎？吾所忧者，敌将闻人策善能用兵，今我军深入敌境，如失之大意，恐遭其所算也。”
徐然道：“闻人策尚率军在天水与封将军对阵，纵然其善能用兵，也难有分身之法，待其来救援之时，我已经攻下狄道城矣。”
李远道：“后将军此番忧虑，也不无道理。然而熟桃即在手边，岂能不摘之？吾与徐将军可率兵趁今夜偷袭，后将军可率本部骑兵驻扎于此，以为接应。如何？”
独孤虎见李远如此说法，寻思即便攻取狄道不下，也可全军而退。便就答应二将。驻兵
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