人马渡过黄河，正在半渡之间，忽然西河探马有军情报道：“公孙霸河东守将袁布、洛阳守将袁矫正调兵遣将，似乎有出兵
北犯意向。”
纵横乃对探马道：“如公孙霸敢来犯，令习甲坚守五日。即便公孙霸大军齐来，吾也要在其到来之前，斩杀诛灭此逆贼！”于是传令，渡过黄河速行。
纵横连夜行军，天明即进入上郡境内，离高奴不过三百里。上郡守军见西河一万军马突然出现，大惊失色，连忙飞报高奴。纵横麾军直奔，守军难以抵抗，纷纷作鸟兽散，纵横一万军连破数道防线，于午后十分，尚未日落，即到达高奴郊外。
刁嚣于日中时分接到纵横军突袭上郡军报，大惊道：“西河军何其如此神速！”心中开始慌张，急忙调兵遣将，加紧城防，尚未停当，得报说西河郡奋威将军王腾，已经率兵进至高奴城郊。
刁嚣大惊，急忙登城望之，果然见城北郊外一彪人马，正如摧枯拉朽般逼来。刁嚣部众见之，皆大惊失色，以为神兵天降。刁嚣急忙组织人马，尽出城中五千军列阵相待，急忙令周围万余人马，回援高奴。又派人速报公孙霸，请其派兵前来援救高奴。
不过一刻时间，纵横已经率领万骑杀至高奴城下。更不打话，一鼓作气，冲破城边防守。刁嚣急忙令军士入城，闭门守之。纵横命大军攻城，高奴城城墙不高，又没有护城河。刁嚣不及防备，城上军械亦不齐，一时慌乱，纵横命令马军弓箭手为掩护，又以三千人进攻。刁嚣五千守军，折损千人，都被弓箭射住，龟缩城上。
刁嚣对众军道：“且死守之。天色之前必有援军到来，其必退矣。”
纵横一边攻城，向城上喊话道：“今只诛杀刁嚣首要，为并州刺史雪恨，胁从者皆不问。”刁嚣城上守军，军心更乱。
纵横攻城半个时辰，高奴城内守军渐渐不支，城池即将攻下。刁嚣见之，遂愤然提刀上马道：“援军即将到来，且都随我突围杀出！与援军会合，必能破其军也。”众皆有难色，刁嚣乃斩一校尉，道：“不从吾命者，斩之！”遂带领三千余人冲出城来。
纵横见刁嚣冲出，乃约住军队，列阵以待。以马鞭指其军道：“今日之事，吾特来取刁嚣首级，以祭奠主公，非为别也。你等胁迫从贼者，如能醒悟，可赦免性命。如继续助贼，皆以刁嚣为例。”
刁嚣闻知大怒道：“人皆言你勇武，吾亦不惧你！你有何能？敢藐视吾等如此！”
纵横道：“今日若不斩你之首，誓不回兵也！”
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