徐州牧伍文忠闻知巨鹿失守，叹道：“公孙氏兵强，刘子纲又指挥失当，钜鹿陷落，早晚之事。”又担心公孙霸趁势攻取徐州，遂调集重兵，防守北线。又致书扬州刺史车安，请其在边境驻军，共同防御公孙霸。
徐州大将章雕率军驻守琅琊，以防北军。见局势稍安，遂令副将守城，领数骑飞驰下邳，面见伍文忠。
伍文忠道：“如今局势，诸侯可有何打算？”
章雕道：“公孙霸之心，实为占据中原、掠取天下也。今诸侯战败，纵长被擒，皆失统领，望主公能力挽狂澜，就任纵长职位也。如此，诸侯之心可以稍定，以继续抗衡公孙氏。”
伍文忠道：“前番提议纵长，吾亦认为刘子纲不宜，然碍于其名望，便认同其担任纵长。今陈德战死，贺武败走，纵长被擒，冀州牧王扶，颇有帅才之姿，其可以胜任纵长。”
章雕道：“冀州牧已经败退司隶矣！其自身现在难保。方今中原诸侯，唯有主公未损兵失地，末将此次前来，正是请求主公任纵长，以救诸侯也。”
伍文忠道：“虽然如此，但未得诸侯同意，岂可以自任之？”
章雕道：“诸侯必然同意主公就任纵长，请主公稍待之，不日当有消息。末将军情紧急，不敢擅离职守久矣。今面见主公，即当回琅琊军中也。”于是拜别伍文忠，领数骑，又匆匆疾驰琅琊。
章雕走不到两个时辰，伍文忠正暗自沉思，忽然接到兖州刺史贺武书，推举自己为纵长，其上有青州折冲将军陈功、豫州大将韩冲等联名，伍文忠看罢，遂道：“既然诸侯有命，吾岂能推却之？新纵长之职，吾今接了便是。”于是发书回信，告知诸侯。
公孙霸在钜鹿与安城留守重兵防守徐州，率领十万精兵，以公孙豹为先锋，开路前行，进军司隶境上，攻击王扶于汲县。
王扶奋力拒战，渐渐难敌，连派飞骑向许昭求救。许昭每欲发兵，监军鱼崇则以不可轻动为拒绝。后见其势甚危，于是乃派遣一万军前往支援，又被方龙领军杀败。王扶不得已，遂率败兵撤出，又西退荥阳，走成皋，已近洛阳郊外。公孙霸又麾军杀来，方龙领军攻击原武，许昭遂率军西退至成皋，与王扶合兵，共扼守成皋，以保洛阳。
王扶在途中接得贺武与伍文忠书信，已立新纵长，即请使者带书信回贺武与伍文忠，叙说其势甚急，请徐州发兵袭幽州军之后，一面与司隶校尉许昭，合力并拒公孙霸大军。
幽州军推锋必进，前部先锋公孙豹，已经率领两万
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