“郑康成曰：‘弱水出张掖。’”按古籍言弱水亦见于《史记?大宛传》、《汉书?地理志》、《后汉书?东夷传》与毕沅注《山海经》等。
古时许多浅而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏过渡，古人认为是由于水羸弱而不能载舟，因此把这样的河流称之为弱水。因此在古书如《山海经》《十洲记》等中记载了许多并非同一河流而相同名称的弱水。
《山海经》载的昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水，说的就是这个意思
。有些称谓流传到现在还在用，比如甘肃省现在的地图上还有一条弱水河。弱水也用来特指位于西北的婆夷河或黑水河，当然也只限于特定的地理学著作。后来的古文学中逐渐用弱水来泛指险而遥远的河流。比较有名的是苏轼的《金山妙高台》中有句：蓬莱不可到，弱水三万里。这是弱水第一次与具体的数字连用。张孝祥的《水龙吟——望九华山》中也有一句‘缥缈珠幢愚卫，望蓬莱、初无弱水’。其他的诗词中就很少见弱水的句子了。反到是后来的中用的比较常见些。
《西游记》第二十二回唐三藏收沙僧时有诗描述流沙河的险要：八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉。这是第一次正式的弱水三千的提法。鲁迅先生在他的《集外集拾遗补编·中国地质略论》说道：虽弱水四绕，孤立独成，犹将如何如何……《红楼梦》第二十五回中也有提到：“那道人又是怎生模样：一足高来一足低中，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。”这里也是指遥远的意思。
“其实弱水在古代就是指浅而湍急的河流，这些河流因不能用舟船而只能用皮筏过渡，古人认为是由于水羸弱而不能载舟，因此把这样的河流称之为弱水。”
“你说这个有什么意义？”
“来之前我看过附近的地形地貌，发现在前面不远处确实有条河，与地图上标注的方位基本一致，这说明什么？”
“这么长时间，这条弱水一直没有变过？”
“对，因此我们可以大胆假设，这里因为人迹罕至，山林开发程度十分有限，至今仍保留着原来的面貌。”
“但这只是第一段，后面会怎么样还不好说。”
“后面一点会有变化的，变化是常态，不变反而不正常了。”我笑了笑，“万事开头难嘛，这不得不说是一个不错的开头了。”
“嗯嗯。”
“我只是担心，这条河可能不容易过。”
“放心，我们携
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