鼠皇被小E从空间里召唤出来，金光越来越近了。
梅小E停下脚步，不是因为怕，是因为他看见了。贪婪核心的裂纹里，有东西在往外爬。不是一只，不是十只，而是上百只——小号的贪婪核心，像孢子一样从母体上脱落，在胃壁上滚动、膨胀、长出眼睛、长出牙齿。
鼠皇的脚步也停了。
不是因为看见了那些小核心，是因为他闻到了。三千年的记忆里最深处的那个味道——丹炉爆炸时，丹灰混合着未成形的丹药散发出的气味。焦糊的、苦涩的、带着一丝不该存在的甜。
那是后悔的味道。
“它们来了。”猪八戒放下杯面桶——在老鼠的胃里找不到垃圾桶，只好暂时搁在胃壁的一个褶皱里——举起九齿钉耙，钉耙的齿上残留着之前石像战后的金色粉末，在贪婪核心的光芒里闪闪发亮。
第一波小核心冲上来了。
它们没有形状，没有固定的体积，像一块块活着的果冻，表面流转着金色的光纹。它们的攻击方式很简单——弹射。像弹珠一样从胃壁上弹起来，高速旋转着砸向三个目标。
猪八戒一钉耙扫过去，砸飞了七只。但被砸飞的小核心撞在胃壁上，非但没有碎，反而像水滴汇入河流一样融了进去。然后胃壁那个位置鼓出一个新的包，新的小核心从包里挤出来，比之前的大了一圈。
“它们在吸收打击的能量！”梅小E的天眼闪了一下，“八戒，别打了，越打越多！”
“那怎么办？站着让它们啃？”
鼠皇没有说话。
他看着那些小核心，看着它们从胃壁上不断涌出，看着它们像癌细胞一样扩散、增殖、吞噬。他的眼睛里忽然闪过了什么东西——不是恐惧，是理解。
“朕知道了。”鼠皇说。
“你又知道了？”猪八戒一边躲闪一边喊，“你每次说‘朕知道了’之后都会出更大的事！”
“这次不一样。”它转过身，背对着那些涌来的小核心，面对着梅小E和猪八戒。他的冕旒已经彻底歪到一边了，露出脑门上被纳豆珠子压出的红印子。但他没有去扶。
“师兄。”鼠皇的声音很平静，“吕祖说过，丹渣可以当肥料，对不对？”
梅小E皱眉。“对。”
“那悔恨呢？”
“悔恨不能当肥料。悔恨只能——”
“只能当种子。”鼠皇打断了他。然后他做了一件所有人都没想到的事。
…。。