蒙娜丽莎画了胡子。
“我变不回去了。”他说。
贾雨村愣了：“什么意思？”
“大魔王给我吃了一种药，”薛蟠的声音越来越低，“吃了之后，我想变人就变人，想变老鼠就变老鼠。我靠这个本事在平安州假死，变成老鼠混进鼠群，一路跑回不死山，藏在白眉的洞里。白眉心软，收留了我。后来白眉老了，快不行了，他把他的身份给了我，让我替他活着。”
“白眉呢？”梅小E突然插嘴，声音尖利得像刀刮玻璃。其实他心里比谁都乐呵。
“死了。”薛蟠低下头，“死了快一千年了。他临终前说，我这辈子偷了太多东西，欠了太多债，与其做个人躲躲藏藏，不如做只老鼠重新学起。他说老鼠虽然偷东西，但老鼠偷东西是为了活着；人偷东西，是为了偷更多。他说做老鼠比做人干净。”
贾雨村蹲下来，和薛蟠平视。
“那‘假’字是你写的？”
“嗯。”
“为什么写？”
薛蟠沉默了很久。久到不死山上又冒了一股烟，久到议事厅门口的静坐老鼠们开始窃窃私语，久到月亮从东边爬到了头顶正上方。
“因为我终于知道什么是假的了。”他说，“我活了——不算白眉那一千年，光我自己就活了快六十年。这六十年里，我一直在造假。造假的账目，假的贡品，假的死亡。我以为造假是一门手艺，造得越真，越没人发现。但大魔王教了我一件事——真正的假，不是造出来的。是信出来的。”
他看着贾雨村的眼睛，那双老鼠眼睛里竟然真的有了点人类才有的东西。
“贾母信我，所以我假。王熙凤信我，所以我假。整个贾府都信我是薛蟠，是大魔王最忠实的走狗，所以我假。但最假的是——我信了大魔王。我以为她把我当心腹，结果她只是把我当耗材。活着的耗材，比死了的好用。死了的耗材，比活着的安全。”
“所以你写了‘假’字。”贾雨村说。
“对。”薛蟠的声音忽然带了一点哭腔，“我想记住这个字。用白眉——不，用我自己真正的脑子，记住这个字。”
夜风吹过议事厅的门廊，把地上那只纸飞机吹翻了几个跟头。梅小E赶紧追上去，用爪子按住，回头瞪了贾雨村一眼，意思是“抵押物你别想赖”。
贾雨村没看她。他看着薛蟠，看了很久。
然后他站起来，掏出笔记本，翻开到薛蟠那一页。那一页上写着“薛蟠，薛家长子，
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