毕自严甚至还因此主动问起了礼部尚书钱象坤：「大宗伯，您博古通今，可知古人可有提到过这类不用牛马或人拉的车？诸葛孔明可有造过，还是鲁班？」
钱象坤摇头：「皆未有所闻。」
毕自严听后神色严肃起来：「这么说来，古人并不比今人厉害？这世道真的是应该革新才是。」
「这是怎么说？」
钱象坤勐然一惊，追问起毕自严来。
毕自严回道：「您想，在国舅爷还京前，除了平定建奴的封赏外，最急需解决的大事是何事？那便是瀚海煤矿开采出的大量煤矿如何变成银子的事。而我们这些儒臣，没一个有办法，只能请国舅爷回来，兑现约定，购下这些煤矿，结果国舅爷真的如约购下了这些煤矿。原来，到现在吾才算明白，国舅爷大量采购瀚海煤矿的煤，是因为知道有这种吃煤的机车要出现！如果古人不知此车，是不是就说明古人也不会解决此事，到底还是要靠今人？」
钱象坤听毕自严这么说，也意识到了这里面的问题，不由得道：「这么说来，今人倒是比古人更有能为？天啊，难怪我数千饱读诗书之文臣，如今还需要他张国舅一外戚来主()政！」
「不过，大家读的都是古圣贤书，为什么殿下会知道这可以吃煤就能自己动的蒸汽机车，而能解决天下运兵运粮之问题，亦能使有煤无粮之地亦成宝地的？」
毕自严到底是善于管钱粮的官员，脑子比钱象坤这个只善于论礼谈经的礼部尚书灵活些，也就很快就又想到为了什么张贵知道他们不知道这个关键性问题，在毕自严看来，他们这些士大夫肯定在所读的书上要比这张国舅要多一些的。
钱象坤也点首：「这才是令人费解之处。」
毕自严这里则已主动朝张贵这里走来，躬身一拜：「还请殿下赐教，为何殿下知此世上会出现此器物，竟以烧煤为动力，而非车马人力为动力。皆是读古圣贤书之人，何以独殿下具此慧？是殿下读过吾等未曾读过的孤本，还是说这是殿下自己所悟？」
张贵见毕自严问得认真，也很认真地回礼后，道：「非是孤从古人之书上看见，而的确是孤自己所悟。但也不能说，古人之书就真无助益，不然，也就不足以回答为何公饱读圣贤书而不知，而孤却知道。」
在一旁的其他文官也都在听张贵这么说后颔首。
毕自严也因此再次行礼：「故要请教。」
「这跟孤不从科举有关，正因为孤不举业，故而孤读书很杂
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