文具箱，一手拿着灯笼，与贡士们鱼贯而入，进到大殿站着.以往皇上是不出席的，由大臣代替.今天皇上竟来上朝，亲临殿试会场.贡士们朝拜皇上，三呼万岁.唐通站起来后，仔细看了看皇上，正是上次遇到的那师爷.贡士们各就各位开始考试，皇上呆了一会就离开.考试时间只有一天，考四道策问.中午吃皇上御赐的点心.唐通先把预先做过的题默写下来，再认认真真做下面的题，唐通知道内容差点不要紧，最主要的卷面干净，字迹工整.先简要潦草地打草稿，再一丝不够地誉抄.还未到黄昏就交了卷，出了午门回家
接下来的事是唐通不知道的.三天后主考内阁次辅秦允厚和副主考叶文言.为了不让皇上看到赞成开矿的文章.本来唐通的文章已进前十，被提到二十几名.按以往皇上只是随便看看前十名，点出前三名就行了.没想到皇上今天比较认真看了十份卷子，把卷子推到一边.秦允厚赶快叫人拿来后十名的卷子，皇上这次随便看，但秦允厚发现皇上这次只看开源增收这张卷，秦允厚不亏是官场理手，看出了皇上的心思，马上赶快补救，叫人拿来二十几名的卷子，把甩出前二十名唐通赞成开矿的卷子放在最上面.递到皇上案前，皇上翻完后十名的卷子，就看刚递上来的，对放在第一个唐通的卷子，皇上看了很久，特别是对开源增收这张卷看了三遍，看完后拿起笔，朱批二甲第一名.再未看后面的考卷.又在前十的卷子看了看，批出一甲前三名，有些疲惫就挥挥.秦允厚和叶文言赶快去拿回考卷，两人退了出去.
第二天清晨，殿试放榜.状元郝启相，榜眼霍守典，探花郑良，传胪唐通.这消息被小宁子带回唐府，府内一片欢喜，上门道贺的人接连不断.唐通应接不暇，一些不重要的客人只有回避.接下来还有朝考，唐通以此拒绝一些访客.
三天后要去秦允厚府拜谢恩师，这天一大早唐通就去了，拜谢恩师只是个形式，等大家都到齐再拜拜，由秦允厚讲几句，以几天后要朝考，关系到各位任何职，不再相留，力劝众位回去好好看书，于是大家就散去.
当天晚上唐通和何旺带上二包点心，去拜访也是恩师的副主考叶文言.叶文言住在外城礼文门附近的素尚巷，来到挂有叶府的牌匾二进四合院，就和平常人家一样，堂堂的正二品大员竟如此寒碜，不亏是清流名士.相对于热闹非凡的秦府，这里冷清得不能再冷清.
敲了几下门，不一会一个老家人开了门，正是那天的赶车人，唐通递上名帖，等了一会老家人再次来到门前，就请唐通进去.叶文
…。。