弘始年间，大周建国已一百多年.京城中都常住和流动人口已达六十万，中都城已住不下，就在城南城墙外建房居住，慢慢形成外城.到嘉庆年间，常住和流动人口已达百万之众，外城的人口已徒增到三十多万.嘉庆二十八年开始兴建外城城墙，工程巨大，逾四年于嘉庆三十二年建成.
外城设五门，与朱雀门成直线的对应的是南正门大正门，左边是左成门，右边是右成门，东边是东平门，西边是西定门.
兴建外城是内阁次辅曹疏督建完成.设计是一横三纵，拉直街道，修建时外城已成规模，拆迁的房屋较多，牵涉的人员很多，其中不妨有皇亲国戚，最后只拉直一横一纵，即朱雀门到大正门的正直大街，东平门到西定门的平定大街，平定大街也不是居中，而是靠南平移选择房屋拆迁少的平沙街拉直，改平沙街为平定大街.左成门也是就文达街开城门，在武进街开城门为右成门.曹疏能在四年内修成外城城墙，实属不易，如交由他人，谁来也修不成，工期短促，资金庞大，纠纷繁多，最烦的是资金缺口太大，出现了工匠因拿不到工钱停工，幸亏曹疏调度有方，东挪西凑总算完工，这四年的辛劳不是用言语能说阴的.由此曹疏被封为二等修文伯，荣登束鹿榜.
嘉庆三十五年八月二十二日，中秋刚过，意犹未尽，已是一片繁华的中都城，还到处洋溢着欢乐的气息.
在内城崇阳大街与兴业街交界处，有座日昇茶楼.从名字上来看，就是升官发财的意思，于是纠集了许多的达官贵人，一般的普通老百姓是进不到这里.一来日昇茶楼只供应名茶和精制点心，价格自然不凡，越是包间雅间方显出入人的高低贵贱.二来守在门前的伙计，就是些迎高踩低的小人，对京城的有身份有地位的人，知晓得八九不离十，从一个人的衣着就能分辨出来，碰到粗布烂衫的人就会刁难人，连茶楼的大门都进不了.
这不一三十来岁，在大门前畏缩闪躲的人，就被守门的伙计挡在外面.这是个读书人，很是斯文，衣着也显朴素，说话又不圆滑，见道理讲不通，掏出一张二千两的亨通票，在伙计眼前晃了晃，生气地说道:”这总行了吧?”.
伙计一见到银票就知自己看走了眼，一下子转变了脸色，点头哈腰手向茶楼内伸，陪着笑脸，”是小的有眼不识泰山，老爷里面请!”，那书生也不客气，二千两的亨通票在手里拿着，心安理得地进到日昇茶楼内.
书生此时派头十足，将一两碎银子往后一抛，高傲地说，”带我去一雅间!”.
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