天福十二年，二月，徐州，彭城郡。
二月的名字很多，如月、杏月、丽月、令月、仲阳、四之日,仲钟、大壮、酣春、仲春、夹钟、卯月，前朝叶翁曾写诗曰：满园春色关不住，一支红杏出墙来。红杏花开二月，所以二月的“杏月”这一雅称，也是由此而来。
在离彭城郡百里外的红槐镇，那里也比冬日里热闹的多。
熬过了漫长寒冬，又扛过寒气未尽的初春，这片大地上的绿意终于是多了起来，细柳上的嫩芽惹人怜爱，镇子中心的那棵百岁高龄的红槐更是枝繁叶茂，到了暮夏，除了是一道好风景外，那槐花也是难得的吃食，那顶好的槐花无论是晒干了制成槐花茶，还是做成槐花点心，味道都是一绝。到时候镇子的衙门会派人来维持秩序，每个镇上的人都有机会去采集槐花，只不过不能多，一人最多一小捧而已，要是去的晚了，说不定连一小捧都不会剩下。
镇子上的气氛融洽得很，吃过朝食，大家都喜欢出来逛逛，携带女眷，或者独身一人，到风景如画的小镇上走走停停，与认识的人谈天说地，看街边老人下几盘棋，从镇子上唯一一家点心铺买些点心回家，带给那些出去疯玩到晚上才归家的孩子；或是找上二三友人，到酒楼里谈些时事，一醉方休。
一切的一切，仿佛都是那么美好，就连帝都陷落的消息，也好像没有到达这里。
日暮时分忽然下了一场小雨，把街上的行人都赶回了家，小贩们骂骂咧咧的收着摊，连酒楼的老板也忍不住抱怨了几句。
而在城西角落的一家小酒铺，那个胖老板也站在门前破口大骂，也不怕老天爷一道落雷劈下，把他连人带店一起烧了。
这家酒铺在红槐镇开了有些年头，从那块差不多要被风雨锈蚀掉的酒旗就可以看出来，到这里买酒的人一般都是兜里没几文钱的人，只不过酒瘾太大，就只好到这里来买些掺水的劣质酒，那酒下肚温温绵绵，就算你不会喝酒，喝上一整坛，也绝不会喝醉。大部分的人也只是来尝个味道，自然也就不在乎酒水的优劣了，至于真正的好酒，到了他们手里，也只能是浪费。
一个瘦削的身影忽然从雨幕里钻进了酒铺，老板一愣，居然没有像往常一样堆起个笑脸招呼他，而是自顾自的，仍然叉着腰对着老天破口大骂。
那个萎靡的瘦男人也不去看老板，走进酒铺，十分熟练的到柜台边，靠着柜台，抓起几颗散落在柜台上瓜子，沉着嗓子喊了一声，“老板，来碗酒。”
胖掌柜骂完了，正好朝
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