多年不见，赫连弘义比从前更为沉稳，眉宇间比之从前更添威严，反倒是谷半芹没有太大的变化，端着杯茶送到赫连弘义手中，笑着说道：
“皇上待楚国可真不错。这回楚孝承过来，可得好好的谢谢你了。”
赫连弘义哪里听不出来她是打趣，笑着说道：“妹夫待大舅哥好，天经地义的事儿，有什么要谢的？”
谷半芹失笑：“真是不害臊，谁是你大舅哥了？明儿你若是这么喊楚孝承的话，他能吓死给你看。”
这也就是两人私下里打趣的话，赫连弘义瞧着谷半芹，都是三个孩子的娘了，却依旧没什么变化，反而添了些柔美的风韵，将她从前的稚气掩盖，百看不厌。
“可不是我不害臊，前年咱们去楚国的时候，他不就喊我妹夫了？要不害臊，也是他先不害臊的。”
赫连弘义自有很多理由。
谷半芹不想和他在这件事上多说什么，坐在赫连弘义对面，幽幽叹了口气，说道：
“唉，只可惜我娘不来。要是她也来的话，就热闹了。”
赫连弘义知道谷半芹最惦记的就是段氏，偏偏段氏这些年出海游玩，甚少返回中原，偶尔寥寥数语的家信，最多也只是报平安罢了，难怪谷半芹会想她。
“你娘有自己的想法和活法，她只要知道你们过的很好就行了，不回来不正是说明，她知道吗？”
赫连弘义握住谷半芹的手安慰她道，谷半芹点点头：“道理我都懂，只是太想她了。”
想着想着，谷半芹就倒入了赫连弘义的怀中，在这种悲情时刻，赫连弘义的怀抱总能给她温暖。
楚国使团到来，因为是楚孝承亲自前来，所以，赫连弘义带着谷半芹，亲自迎到了宫门口。
楚孝承和赫连弘义差不多大，如今也留上了两撇小胡子，他身后的马车里，下来一个雍容华贵的女子和几个穿着华丽的孩子。
谷半芹一见那几个孩子，就知道他们是楚孝承的孩子，唯独最后跟着一个小姑娘，与楚孝承并不太像的样子。
迎入宫中之后，楚孝承与赫连弘义去了内阁，片刻都不停留的开始谈事情，招呼女眷和孩子就落到了谷半芹身上，谷半芹将他们领到了早就安排好了的御花园中，平安，如秀跟如镇也来作陪。
来的女眷是楚孝承的皇后，姓张，据说是宫女出身，与楚孝承算是不离不弃的典型，为人也十分谦卑。
她知道谷半芹的身份，对她格外亲近，谷半芹也乐得有这
…。。