马腾与徐庶的大军退回汉阳郡后，韩遂便重新掌控了安定郡。
不过随着司州张绣陈兵右扶风陇县，与汉阳郡形成犄角之势后，韩遂便不敢再轻易向前一步，西凉战事由此暂时平静下来。
幽州和并州从战略防御转入进攻，曹昂率军上谷郡白山山谷进入草原；吕布、张辽、去卑则率领两万精骑直奔弹汗山仇水上的鲜卑王庭！
本来按照目前的发展形势，不出意外的话，曹氏集团还能再拥一段高速的发展时间。
不需要多，只需要再有个一两年，等到水师彻底成型，装备再一次更新换代后，曹军水陆并进的话，便会拥有碾压天下诸侯的实力。
只不过，建年九年伊始的一则消息，却是打破了曹氏集团既定的发展轨迹。
荆州牧，镇南将军刘表，在新年刚过后的半个月，突然暴病而亡！
刘表的死，来的有些太过突兀，就连蔡夫人、刘琦等最亲近的身边人也毫无预料。
诸葛瑾在巨大的震惊和悲痛中最先回过神来，他联合蒯家以及文聘等军中老将，第一时间控制了襄阳并宣布将辅佐刘琦，而刘琦将以嫡子的身份继承刘表的官职、爵位，统领荆襄九郡。
刘琦虽然完全是稀里糊涂的被诸葛瑾等人推上这个荆州之主的位置，但是为了父亲的基业以及自己的性命，刘琦也算是振作起来了。
刘琦上位之后便下达了成为镇南将军荆州牧之后的第一道圣旨，直接将蔡瑁等人斥为反贼，号召荆襄九郡共同讨伐。
本来刘琦就是刘表的嫡长子，继承荆州名正言顺，因此刘琦的指令下达后，荆州各地纷纷响应，蔡氏一时间遭到了各方的指责和讨伐。
不过蔡家身为荆州老牌世家，背后所拥有的实力绝对不是普通人能够想象的。
虽然刘表突然的死亡，让刘琦抢先一步的宣布继承身份和基业，也让原本将所有希望和心血都倾注在二公子刘琮身上的蔡夫人和蔡瑁等人一时间有些慌了手脚。
不过他们还是很快稳住了心神，开始商讨接下来的应对之策。不明不白的失败，蔡氏、蔡瑁等人自然是不能接受的。
如今刘琦才刚刚宣布继承刘表基业，只要运营得当，他们还有一丝翻盘的机会。
于是，蔡瑁便以刘表之死有些过于蹊跷，指责是刘琦暗中加害刘表，并率领麾下军队开始强攻襄阳，想要靠武力抢夺荆州之主的位置！
虽然各方都在明里暗里的针对蔡家，可在短短的半个月时间内，
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