四月中旬，
徐州牧刘备奉天子诏令，亲率徐州兵五万，南下讨伐伪帝袁术！
几乎同一时间，汉天子下诏，令太尉曹操亲率三万大军征讨宛城西凉反贼张绣！
出师之日，文采极好的孔融还当众为曹操赋诗一首，
“从洛到许巍巍。
曹公忧国无私。
减去厨膳甘肥。
羣僚率从祁祁。
虽得俸禄常饥。
念我苦寒心悲。”
这首六言诗赞美了曹操忧国忧民，大公无私的德行。还称赞了曹操带头减少了自己的日常消费标准，引得群臣们争相效仿的良好风气（这来自于毛玠的建议）。
最后，孔融还感慨了一番如今的连年战争和，说百官们虽然有俸禄可以领，但仍不免饥寒，每次想起这些便令人心生悲伤。
当初，孔融被吕布赶出了北海，后来孔融又遇到了袁谭，被袁谭打得狼狈逃窜，最后不得不丢弃了妻小，这才堪堪保住性命逃进了兖州。
在个人茫然无助之际，孔融正好看到了曹操兖州治下的繁华盛景，百姓的安居乐业。
再后来曹操迎奉天子迁都许昌，孔融便认为这个天下，只有雄才大略的曹操才能匡扶汉室，拯救黎民于水火。
来到许昌，才华横溢，早就闻名天下的孔融便立即被曹操安排进入了朝堂，成为了将作大匠。
孔融是孔子的第二十世孙，
以他在文人士子中的名望，他的一首称赞诗，无疑将会极大的提升曹操在士人心中的形象。
……
宛城，将军府中，张绣与贾诩相对而坐。
他俩脸上此刻都带着异常凝重的表情，张绣更是愁得眉头都拧在了一起。
拿起桌案上传来的消息，张绣终于忍不住问道：“军师，曹操亲率大军前来攻打我们，我们该怎么办？？”
出走弘农，加上张济死后，张绣领军退出穰城就可以看出，他其实已经没什么野心了。
刘表出人意料的仁慈，让张绣喜出望外，能得到宛城作为栖身之所，他心中已经非常满足了。
怎奈宛城距离许昌太近，曹操不可能看着一支拥有三万士卒的势力虎视颍川。
天子讨伐西凉逆贼的诏令一发出，张绣顿时便有种欲哭无泪的感觉，他是真的从来没想过要进攻颍川甚至进攻许昌啊...
贾诩听了张绣的问话后，他却也无奈的摇了摇头，回答道
…。。