皇后再回到凤起殿的时候，宁贵妃与叶时景正等在那里。
她心情不佳，也无心应酬，但他们带了给叶离忧的生辰贺礼，她只得敷衍着。
“娘娘，终究是四殿下的生辰，就放他从杂役房出来吧。时景刚才去看过，他衣衫脏乱，正在挑水，这些日子的惩罚够了。”
皇后望着宁贵妃忧心的眸子，谢了她的好意。
“这是皇上的旨意，本宫再心疼也只能眼睁睁看着。惯子如杀子，本宫后悔之前对离忧的纵容。若是他能有时景一半缜密周全就好了。
以往都是说他谦和有礼、进退有度，此时变成了缜密周全。
叶时景心道不妙，赶紧跪下。
“母后，四弟被罚真的不干儿臣的事，是张乾不甘才.”
皇后抬手，示意他起来。
“本宫并未怪你，离忧若不是其身不正，张乾就是要陷害他也不能。”
叶时景忐忑起身，立在母亲身后。
宁贵妃打着圆场：“即便不是时景的错，但他未能顾着弟弟也是有错。兄弟手足，守望相助，这点都不懂吗？”
叶时景明白她的意思，态度恭谦：“母妃，儿臣知错了。”
莺儿将三人的茶又续了，以往的机灵劲敛住了，取而代之的是沉稳。
宁贵妃眸光一动，向皇后笑着。
“瞧见莺儿臣妾想起来了，翠云怎么跪在那里，是犯错了？”
皇后淡淡一笑，她倒细心！
“仗着伺候本宫时日多就没了分寸，再不稍加惩罚不定嚣张成何等模样呢！”
宁贵妃有些尴尬，是在影射她吗？
陪她说了会话，不再打扰。
出了凤起殿，叶时景道：“母妃，儿臣亲见了四弟的饭菜，与往日一样，连一碗长寿面都没有。”
“本宫也未见到皇后眼中有一丝怜惜，这件事真奇怪。”
顿了顿，转向他：“昨日玥儿拒绝你用的什么理由？”
叶时景闻言心中不忿，冷声道：“说要感谢阿昀在她失明期间的照顾，相约一起去玩，还说他好不容易才答应的，她不能失约。儿臣纡尊降贵去约她，她却纡尊降贵去约阿昀，母妃，儿臣真的咽不下这口气！”
宁贵妃拍拍儿子的胳膊，她理解他。
可是感情的事，只有两种方法。
一种是真心换真心，另一种就是他选的，心机手段。
“儿臣已经派人在凌府
…。。