向荣的重新启用，某一定程度上代表了局势的恶化已经超越了朝廷的想象，皇帝下诏，强迫其领兵上阵。
邹鸣鹤因为皇帝奈何不了向荣被迁怒，以“纵贼北上，坐看临祸，拦匿将帅，似某己城！”查办。
“念守城之功，尚有苦劳，遣回原籍，专以江务！”将邹赶出广西，送到河南长江一线，命他整理长江防务，清政府已经意识到太平军既然北攻得了长沙，也能打过长江，直驱中原腹心。
豫鄂皖一带同样民生困苦，遍地饥民，盗匪横生，后世太平军攻克占临南京后，河南安徽一带几乎同时大规模兴起“捻军！”前后人数多达五六十万。
太平天国覆灭后，捻军汇合部分残存太平军队伍，综合江北尤有四年之久，西捻打至甘陕，东捻打至山东，一度直驱京畿。
清廷担忧太平军攻过江来形成李自成百万大军的情形某种意义上是正确。
著名墙头草——安徽团练苗沛霖因为捻军声势浩大，在清廷与捻军、太平军里三方来回倒换门庭，清政府还不敢得罪他，很大一部分原因是要他牵着河南安徽一带的捻军。
邹鸣鹤因此被授予江务帮办，负责长江一些的沿江防堵安全。①
一个腐朽的王朝在强自挣扎，犹如被困在郴州城里的夏诚。
…………
郴州城里偏西的州府府衙内，自入夜时分，夏诚一脸忧虑的再次召来了白日派去搜刮粮草的吴公九。
“百代，你实话告诉我，城里粮食够咱们吃几天的？”
“诚哥儿，大后头天起，全军就得有人饿肚子，昨天撤退入城，咱们粮草丢了不少，现在寮营那儿有点粮，但多是寮人们妇孺一家积存的口粮，……”
夏诚心里烦躁的听着，他挥手打住了话，忽道：“也就是说现在的粮食自明天起可以撑三天？”
“可以这么说！”案桌灯盏下的吴公九拱收着手，看起来有些沉闷，厅堂庭顶灯光背后打照下，脸颊黑乎乎的，宛如他的心情。
“如果我们要撑够五六天，队伍最少要少多少人？”
夏诚忽手撑案桌，没头没脑的说了这么一句话。
吴公九也不明白夏诚心里什么打算？他觉得这话不像是个统帅说的，但还是手里掐算着，末了估出了一个数，“起码得少三到四千人！”
“那就打一仗好了！”夏诚的眼里放着狠光，吴公九暗地里震惊于夏诚的心狠，敢赤裸裸的当他面说出来。
“你去将将
…。。