而是尽力以抗清的实际行动改变自己过去的不佳形象。清方档案证明，马士英曾经多次参加渡钱塘江攻余杭、富阳以及会攻杭州之役。1646年六月浙东兵败，马士英逃入四明山削发为僧，被俘就义，实属难能可贵。
南京即覆，明礼部仪制司主事黄端伯被执不屈，曾与多铎有过一段对话。多铎说马士英是奸臣，黄端伯却说马士英是忠臣。
在南京城破后，清军统帅多铎和宁死不降的弘光朝礼部主事黄端伯之间的一段对话颇能反映马士英的气节。
黄端伯听说赵之龙、钱谦益等人献门率众投降，在城门大书数字“大明礼部仪制司主事黄端伯不降”因而被抓捕。在审问中：
多铎拍案叱喝：“你认为弘光帝是何种人物，想为他一死？”
黄端伯朗言：“皇帝圣明！”
多铎言马士英如何忠了！黄端伯表示，马士英誓死不降，如何不忠！然后指着一边，已经剃发易服的前明大臣说：“这些才是不忠之人。“
(豫王问‘马士英何相？’端伯曰‘贤相。’问‘何指奸为贤？’曰‘不降即贤’。)谅哉！马、阮并称，诚士英之不幸。《易》曰‘比之匪人，不亦伤乎！’可为士英诵矣”。
伊尹、霍光著名权臣，权可废立皇帝，但最终没有篡政。后事将他们的行为称为伊霍之事。
看罢历史，概况良多，马士英人品不说，可被东林党连其抵抗清军的行为都加以污蔑，言其无耻，各种诋毁，想来太祖让知识分子下牛棚、去干活，老老实实去劳动，看来也不是没有原由的。