从 1644年崇祯皇帝吊死到1652年间中华大地经历了一场血雨腥风。先是李自成攻陷北京城，崇祯自杀；后来福王在南京成立南明小朝廷；后来吴三桂率军投降多尔衮，清军入关，先是灭了大顺政权；然后灭了南京的福王政权，然后又灭了鲁王政权以及隆武政权。这时明朝最后一个政权建立了，就是朱由榔的桂王政权。明昭宗（1623年—1662年）朱由榔，汉族，是南明的最后一个皇帝。朱由榔是明神宗的孙子，明思宗的堂弟，父桂端王朱常瀛。在隆武被俘后，于当年十月初十日（一说十四日）称监国于肇庆。于清顺治三年（1646年）在肇庆正式即位，年号永历，史称永历帝。顺治四年(1647年)正月，李成栋军攻占肇庆，连下高、雷、廉三州，尾追朱由榔入广西，攻取梧州。孔有德军于三月攻占长沙，继而连下衡州(今衡阳)、宝庆(今邵阳)、桂阳、武岗、沅州(今芷江)、辰州(今沅陵)等地，占领湖南，并进军广西。五月，孔有德军进攻桂林，被瞿式耜、焦琏统南明守军击败。十一月，孔有德军又于全州被南明何腾蛟、瞿式耜击败，退回湖南。李成栋军攻广西亦受挫，退回广东。时大顺农民军余部李过、郝摇旗等与南明联合抗清，军势大振。五年(1648年)，江西提督金声桓、广东提督李成栋、大同总兵姜壤，先后叛清归明，更振南明声势。清失赣、粤、晋诸省，朝廷震动。清廷令定南王孔有德军于湖广积极动作，并以郑亲王济尔哈朗为定远大将军，同顺承郡王勒克德浑统兵往湖广，协孔有德部；命平西王吴三桂自锦州移镇汉中，活动于陕川，以为策应；命靖南王耿精忠、平南王尚可喜率所部兵各1万，往征广东；同时，命将分路征剿叛军。
为征金声桓，清廷命谭泰为征南大将军，同何洛会、刘良佐等征江西。该部克九江、饶州(今饶阳)，围南昌孤城凡六个月，至顺治六年(1649年)正月，用红衣大炮破城，金声桓死。同月，清军攻占湘潭，擒杀明东阁大学士何腾蛟，衡、永、宝、郴等州下。二月，清军突袭江西信丰之李成栋营，李成栋死。赣、湘失而复得。对姜壤，英亲王阿济格先统兵围大同。随之，清廷调阿喇善、巴颜、俄罗塞臣等部急援大同；六年正月，命敬谨亲王尼堪同固山额真喀尔楚浑、公穆尔佑等率军征山西，先讨汾州，后围大同。四月，复遣贝子吴达海、公吞齐喀、巴布泰等率师往大同。其间，多尔衮两次亲往大同，多次谕降大同叛军；八月，叛军内讧，清军入城。山西复平。广西方面，六年十二月济尔哈朗所部勒克德浑军，先败三路攻全州
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