北京紫禁皇城墙角处的军机处，一干军机大臣正紧急谋划着全国各处起义浪潮的镇压平息工作，不时有人因为兵马钱粮问题就发布兵部火票催促户部、吏部。
赛尚阿正坐在正堂上看着一份军事奏报，眼色颇为严肃，但不时敲击桌案的手指出卖了他的好心情。
“看来有好事情啊！”一个声音从桌边响起，赛尚阿抬头一看，原来是肃顺不知什么时候已经站在了他的身边。
“呦，肃大人，稀客呀，来人，看茶！”赛尚阿客套完，命令侍从道。
肃顺喝了一口奉上的茶，又追问道：“赛大人高兴的事可否让在下也跟着高兴呢！”
赛尚阿向皇宫抱了抱拳，笑道：“蒙天子洪福，广西匪事终于要告一段落了，可以好好缓解国库里紧张的库银了，这匪事终没酿起来，”
肃顺眼神一亮，“哦，邪教平了！怎么没半点风声啊？”
“不，邪教叛匪还没有消灭掉，”
“哪？”肃顺眼神迟疑道，
“不过也快了，你看，”赛尚阿拿过一天前传来的奏折，递给肃顺。
肃顺接手的同时从口袋里掏出一只老花眼镜戴上，他算是满人里有真才实干的，与一般靠吃祖上留下的老本的满人不同，年轻的时候就着灯盏读书熬坏了眼睛。
“向提督施锁战之法，于平南鱼鳞塘要道立寨，又调滇、黔之兵拔营佛子岗，断思旺墟贼粮道。贼本口粮将绝，经佛子一梗，不足食者多有逃亡，…”
看了落款，是新任广西巡抚周天爵的上奏，“还是要小心为好，”肃顺拨下眼镜，装起来道。
“原湖南提督向荣是军中老将了，应无差池，”赛尚阿倒是很放心。
“如此就好，如此就好，唉，多事之秋啊！”肃顺说道最后点头叹道，
但广西距北京数千里之遥，他们根本没想到广西的局势又有了翻天覆地的变化，而向荣连夜发上的有兵败请罪文书此时才刚过湖南边境。
北边的大臣们还正庆幸广西的战局，南疆的将帅此刻却惊愕异常。
听到太平军集中兵力分为三路向着清军大营攻来，向荣猛一下站起身，手指着连忙道：“再探！看清楚了，一定要探清贼兵们前进的方向！”
斥候抱拳得令而去，下面的将官却一下子乱了起来，各自私下相互多言，乱纷纷的。
“慌什么？尔等身为将官，大敌当前，如此慌乱，成何体统！”
向荣一见下面众人一幅吓破胆的
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