道不好。仪式进行到半途，鼓响三通，声如雷震，曹元深眼前一黑，竟蓦地翻身往台下倒去。
连同中原的使者和归义军的卫士都大吃了一惊，数名亲兵一齐将曹元深接着，连声呼唤道：“将军！将军！”
曹元深昏死一般，毫无反应。人群一片哗然，纷纷挤到跟前看曹元深情况，木嫣儿也被人潮裹挟着来到了跟前。
兵士们站在外围维持秩序，大声安抚着百姓。一名亲兵一探曹元深鼻息，只觉十分冰冷，连忙对其余众人叫道：“将军病灶犯了，快取热水！快取热水来！”
中原使者惊诧道：“不想曹将军竟有疾病在身？”
木嫣儿听见亲兵叫喊说要拿热水去，不由得一皱眉心想道：“他这模样，难道是中毒了吗？”
两方正惊愕慌忙间，熙熙攘攘的人群之外又忽地传来一串马嘶，只听一人不顾礼节，火急火燎地当先大声叫道：“二哥！有匪寇的消息了！”
木嫣儿循声转头朝向彼处，越过层层人头，只见一名青年将军身着甲胄骑在马背，远远朝人群中心张望过来。这将军神色焦急，眉眼相貌和曹元深多有相似。
木嫣儿又心想道：“那人说有匪寇的消息，多半是大漠七狼。这人叫曹元深二哥，想必便是三将军曹元忠。”
那将军见广场中心甚是拥挤，便迅速翻身下马，往人群中间挤去。一路上百姓纷纷让开道路，数名亲兵迎上道：“三将军，不好了！”
曹元忠一惊道：“二哥又犯病了吗？”
说罢他不等回答，快步来到中心，见曹元深双目紧闭，额头发黑，连声叫道：“二哥！快醒醒！二哥！”
曹元深只是不应，曹元忠左右踱步两轮，狠狠咬了咬牙道：“取兵符来，本将军自去调兵遣将！”
一名亲兵急道：“三将军不可！二将军平日里反复叮嘱不可妄动刀戈，凡军机大事都要由他决断。”
曹元忠怒道：“这一回斥候终于探到贼首去处，机不可失时不再来，本将军自行领兵出城，尔等好生照料好我二哥。”
众亲兵面面相觑，对曹氏兄弟的命令各自都不敢违逆，一时为难起来。众百姓听见沙匪的消息，也一时议论纷纷，多是支持曹元忠出兵剿灭。
木嫣儿心中隐隐生出一种不安的感觉，她往周边一看，忽地晃见人群边上两个蒙面人悄悄离开。
此处风沙漫天，蒙面不足为奇，木嫣儿却以一个曾经杀手的直觉，嗅到了一丝密谋的味道。
她见
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