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聂远自从白帝城上了长江，一路未曾下船。过了巫峡之后，同行的船只忽然多了许多，且船上多有江湖人士。
这天傍晚船只在夷陵靠岸，聂远正躺在船上小憩，忽然有三个斗笠人踏上小船，大声问道：“船家，到江陵去吗？”
老船夫靠在船头，没精打采道：“往下游去，你说过不过江陵？”
那几人上了船坐好，有一人道：“兄弟们最近可要小心，听说那寒鸦已经做了十几条命案，专挑小门派的零散弟子动手。”
另一人道：“大错特错！我听说不光是淮南英剑门、慧拳门之类，连少林派、五行派的人也被黑了。”
聂远听了心中一惊，上前去问道：“敢问几位兄弟，消息却是真的么？”
那几人见聂远带着一柄剑，说道：“原来也是江湖兄弟，失敬失敬。”
聂远应付两声，那人又道：“兄弟你可能不知，寒鸦作恶多端，早就为咱武林人士所不齿。去年这时候咱武林里有一位柴荣柴公子，年少有为，在河东潞州汇聚天下群豪，一战杀败了寒鸦锐气。”
聂远点点头，听他们继续说道：“那时咱嫌路途遥远，也就没去。谁想这才没过了一年，那群贼子便又卷土重来。这月来连下黑手，已经害了好几条好汉的性命。”
聂远紧皱眉头道：“不知道这回要怎么对付……”
那几人咳咳一笑道：“兄弟倒也不用杞人忧天，上回在河东没杀干净，是因咱正派人士没到齐，这次连‘蜀八剑’都出动了，看来要掀起一场大战！”
聂远奇道：“几位可有蜀八剑的消息？”
一人应道：“我听说他们往南岳去了，不知真假。”
另一人道：“没错，好像说绝剑门要有大动作，都在往南岳衡山会齐。”
“为何会是衡山？”聂远不解道。
那人道：“一是四通八达，要拉拢岭南和江东豪杰；二是寒鸦暗桩多在中原，你道为什么他们近来屡屡得手？多半是因为暗桩无处不在，从中策应，这回要防商议事情泄露，便远离了他们的情报网。不过……”
“不过什么？”
“不过这回却没那柴公子的消息，不知又是什么关系？”
聂远心里想道：“这一次是章骅趁柴荣走不脱军务，要借机打压天刀门，做武林盟主了。”