张虎惜缓步走到齐盛然身后，这位站在南方之巅的故友只剩一个衰老的轮廓。这是一间相当昏暗的房间，齐盛然应该是特意让宫女们拉上了所有窗帘，厚厚的绒布垂落在地，把阳光和暖意分毫不留地抵在外面，屋内之剩下一处光源——齐盛然身前的窗户，窗台上摆放了一面铜镜，铜镜折射的晦光照出他的轮廓，多余的光则斑驳在红毯中，犹如血迹斑斑的战场。
张虎惜一度觉得，地上都是齐盛然流下的血。
“陛下。”
张虎惜觉得这个称谓拉远了他和齐盛然的关系，但他还是这样称呼。他明白，现在的齐盛然已不再半年前那个野心勃勃的朋友了。
他变了。
究竟谁才是齐盛然转变的根源，张虎惜其实心里有数。他知道那个名为红鹿的女人在蛊惑他的心智，但他不明白，她到底用什么方法，把一个精力充沛的男人糟蹋成这般模样，像是抽干了他的精魄，攫取了他的生命。
“陛下。”张虎惜见齐盛然没理会自己，又喊了一句。
齐盛然总算动了起来，他行动很迟缓，眼珠子好似黏在铜镜上，恋恋不舍地挪开后，才露出那张毫无血色的脸。
“虎惜兄。”皇帝一如既往亲近地称呼他，“支道各郡的士兵调度，可有布置？”
张虎惜愣了一下，没想到老友对战争如此狂热。
“都安排妥当，只等攻破黄山关。”
黄山关是支道北方与业国接壤的小隘口，平缓流过的长江将那个关隘一分为二，无论对北方军队还是南方军队来说，都是进攻对方的最佳道路，谁能占据横跨长江两岸的黄山关，谁就能得到进攻的主动权。
但自从业国和齐国诞生后，那里便始终的是非之地，双方各占黄山关的一面，相持半年。就在前不久，都城遭到北境人的巫术袭击，齐盛然认为养精蓄锐半年，此时正是大举反攻北境人的时机，因此举国上下的士兵和武者如蚂蚁搬食般拥去了黄山关。
大战一触即发，作为支道太守，张虎惜和他的门客、部下，需要精打细算地安排来自各方兵马的住宿、伙食和兵器。现如今，整个支道上上下下都火急火燎，忙得不可开交。
他大老远来到都城，齐盛然倍感意外。
“找我何事？”他再次看向铜镜，借助镜子看到站在身后的张虎惜。
忽然，窗外传来一声刺耳的鸣叫。声音有些俏皮，像是笛声，但又充满着鸟儿才能哼唱出的婉转，而且听得耳膜隐隐作痛。
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